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l3nsssl
PR~C~DE ET SYS~ME D'QC~UI~ITION ET DE TRANS~ISSION
~ FOR~TION5 SUR L'AUDIENCE DE PROGR~ES TELEVISES
S L'invention concerne un procede et un systeme
d'acquisition et de transmission d'informations sur
l'audience de programmes televisés.
Il existe actuellement des appareils de mesure
ou de detection d'audience qui sont associés a des postes
de télëvision placés chez des télespectateurs dont
l'ensemble constitue un echantillonnage représentatif de la
population. Chaque appareil de mesure ou de détection
d'audience comprend une horloge interne, des moyens de dé-
tection de l'arrêt et du fonctionnement du poste de telévi-
sion et d'identification de la cha1ne ou du canal sélec-
tionné
L'association chaîne sélectionnée-heure exacte
permet bien entendu de déterminer quel programme est vi-
sible a l'ecran
~'0 Dans les systëmes actuels, toutes ces informa-
tions sont enregistrees en memoire dans l'appareil de de-
tection d'audience, et chaque appareil est interrogé par
une unitë centrale en général pendant les heures de nuit et
par l'intermediaire du réseau téléphonique commuté. L'unité
centrale, en possession des renseignsments fournis par un
certain nombre d'appareils, permet d'élaborer des indices
d'audience qui sont plus ou moins sxacts, car les appareils
connus ne permettent pas d'obtenir d'informations sur le
nombre de personnes qui regardent un programme télévisë, ni
même de savoir s'il y a ou non un spectateur devant le
poste de television.
On a récemment propose de nouveaux appareils de
detection d'audience, qui permettent precisëment de deter-
miner le nombre de personnes presentes devant un poste de
télëvision en fonctionnement, et qui, en fournissant egale-
ment des informations sur l'arrêt et sur le fonctionnement
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du poste de télévision, et sur la chaîne sélectionnée, per-
me~tent d'élaborer des indices d'audience relativement
exacts. Cependant, le stockage des informations en mémoire
de chaque appareil et l'interrogation des appareils en
temps différe, par e~emple durant les heures de nuit, r,e
perrnet pas de disposer immédiatement des indices
d audience. ~a pratique a également montré que
l'interrogatiGn des appareils par l'unité centrale pendant
les heures de nuit, au moyen de la ligne teléphonique du
tëlespectateur, posait un certain nombre de problemes tels
par exemple que des conflits d'accès a la ligne télépho-
nique, le declenchement d'une sonnerie d'appel au milieu de
la nuit, le blocage accidentel de la ligne téléphonique,
etc...
La preser,te invention vise notamment à eviter
ces inconvenients. Elle propose à cet effet, un procédé
d'acquisition et de transmission d'informations sur
l'audience de programmes tëlévises, consistant a associer
des appareils de detection d'audience a des postes de téle-
vision et/ou des magnétoscopes pour obtenir des informa-
tions sur l'aud;ence des programmes télévisés, a enregis-
trer ces informations et leurs dates précises dans les me-
moires des appareils et a connecter përiodiquement une
unite de centralisation a chacun de ces appareils par le
~5 réseau téléphonique pour transférer à cette unité lesdites
informations enregistrées dans les appareils, caractërisé
en ce qu'il consiste a relier l'unite de centralisation au
réseau teléphonique commuté par l'intermediaire d'un réseau
de transport de données numeriques possedant des points
d'accès sur le réseau téléphonique commuté, à utiliser ce
reseau et ses points d'acces comme concentrateurs de don-
nees entre les appareils de détection et l'unité de centra-
lisation et, périodiquement ou sur instruction de l'unité
de centralisation, à connecter tous les appareils de detec-
tion ou au rnoins un grand nombre d'entre eux a l'unite decentralisation et a transmettre en temps réel a cette unite
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les informations détectées par lss appareils sur l'audience
des programmes tëlevisés~
La transmission en temps reel des informations
recueillies par les appareils de détection permet de dispo-
S ser immedi3tement des donness permettant l'ëlaboration desindices d audience. L utilisation d'un réseau tel que le
réseau national TR~NSP~C et de ses points d'accës permet de
façon simple et sans investissement particulier, d'obtenir
très rapidement une très grande quantitë d'informations a
partir d'un grand nombre d'appareils de détection
d'audience répartis sur tout le territoire, et donc de réa-
liser des indices représentatifs de l'audience au plan na-
tional
Comme on le sait, le réseau TR~NSP~C est un rë-
seau national de transport d'informations par paquets, dé-
pendant de l'~dministration française des Postes et Telë-
communications. De façon classique ce rëseau est utilisë
par le service TELETEL pour permettre à des particuliers
disposant d'un terminal vidëo d'interroger une ou plusieurs
bases de données en composant d'a~ord le numero d'appel
d'un point d'accès videotex au réseau TR~NSP~C, puis le
code d'accès à la banque de données visée. Les points
d'acces videotex sont des concentrateurs de terminaux re-
lies par le réseau TR~NSP~C a un système de traitement de
l'information (serveur) associé a la ou aux bases de don-
nées. Le même systeme est utilise pour établir des
connexions et permettre des echanges d'informations entre
differents terminaux.
On comprend donc que le procëde selon
l'invention, qui utilise ce systeme pour la transmission
des informations d'audience des programmes têlévises, per-
met très rapidement et a moindre frais d'obtenir les don-
nées necessaires à i'elaboration des indices d'audience.
Bien entendu, on peut utiliser, notamment à l'ëtranger,
tout reseau de communication équivalent, possëdant des
fonctionnalites et des capacites semblables.
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,
Par ailleurs, comne les informations fournies
par les appareils de détection d'audience sont peu volumi-
neuses, il est possible de limiter à un nombre tr~s fa i ble
les lignes du r~seau de type TRANSP~C qui seront utilisées
pour la transmission ~ l'unit6 de centralisation des infor-
mations fournies par un grand nombre d'appareils de détec-
tion. Ce nombre est par exemple de 2, pour un parc
d'environ 500 appareils de détection.
De preférence, le procédé consiste également a
enregistrer en memoire dans chaque appareil de détection le
numéro d'appel d'un point d'accès au réseau de transport et
un code d'accès a l'unité de centralisation, puis à faire
composer automatiquement par l'appareil de détection ce nu-
méro d'appel et ce code d'accès, à une heure déterminée en-
registree en memoire dans l'appareil, et, après connexion àl'unite de centralisation et transmission des informations,
a déconnecter l'appareil du rëseau de transport au moyen
d'une instruction donnee par l'unite de centralisation.
De cette façon, à un instant predétermine, tous
les appareils se connecteront à l'unitë de centralisation
et lui ~ransmettront en temps réel les informations
d'audience, en restant connectés jusqu'a ce que leur par-
vienne un ordre de deconnexion.
Les lignes de trans~ission établies entr0
l'unité de centralisation et lcs appareils de d~tection
peuvent également être utilisées pour modifier, à partir de
l'unite de centralisation, un programme d'application
chargë dans l'appareil de détection, et/ou les param2tres
d'acquisition des informations, et/ou des mots clefs, codes
d'accès ou analogues également chargés dans l'appareil,
ainsi qu'à synchroniser l'horloge interne de l'appareil sur
celle de l'unité centrale et éventuellement à assurer une
maintenance ou une vérification du fonctionnement de
l'appareil.
De préférence, selon une autre caractéristique de l'inven-
tion, les informations fournies par l'appareil de détection com-
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prennent des informations relatives ~ l'arrêt et au ~onc-
tionnement du poste de tél~vision et 3 1'identité de la
chaîne selectionnée, et des informations sur le nombre de
personnes presentes devant ce poste de télévision.
Toutes ces informations peuvent ëtre transmises
simultanément à l'unitë centrale, avec un retard dans le
temps sur l'évènement correspondant égal a une durée préde-
terminée.
D e pré~érence, les informations sur la chaîne
sélectionnée et celles sur le nombre de personnes présentes
dsvant le poste de tél~vision peuvent être transmises suc-
cessivement, avec des retards differents par rapport a
l'évenement correspondant.
Il en est ainsi lorsque l'identification de la
chaîne de télevision sélectionnée et la vérification de
sette information se font beaucoup plus rapidement que
celles du nombre de personnes presentes devant le poste de
télévision. Dans certains cas, et pour certaines applica-
tions, il peut être interessant de disposer tres rapidement
et quasi-immediatement des informations relatives à la se-
lection d'une chaîne de télévision, ainsi qu'a la variation
dans le temps de ces informations, puis d'affiner les sta-
tistiques d'audience ainsi établies en temps quasi-réel par
prise en compte du nombre de personnes presentes devant
chaque poste.
L'invention propose egalement un système
d'acquisition et de transmission d'informations sur
l'audience de programmes télevises, comprenant des appa-
reils de détection d'audience associés à des postes de té-
levision et/ou des magnétoscopes, une unité de centralisa-
tion pour le traitement des informations fournies par ces
appareils et des moyens de transmission d'informations
entre les appareils et l'unité de centralisation, par
l'intermediaire du reseau télephonique, caractérise en ce
3S que chaque appareil comprend un microprocesseur, des mé-
moires de stockage d'informations et un circuit modulateur-
13(~5S5~
~emodulateur de liaison au réseau tél~phonique commute, eten ce que les rnoyens de transmission d'informations com-
prennent des points d'acc~s au rëseau telephonique commute
et des lignes d'un réseau de transport de donnees nume-
riques, formant concentrateurs de donnees et permettant latransmission par une ligne dudit réseau des informations
fourniec en temps réel par un grand nombre d'appareils de
détection d'audience.
L'invention sera mieux comprise et d'autres
buts, caractëristiques, dëtails et avantages de celle-ci
apparaîtront à la lecture de la description explicative qui
suit, faite a titre d'exemple en référence au dessin annexé
qui represente schématiquement une partie d'un systëme
d'acquisition et de transmission d'informations selon
l'invention.
Le système est forrné, pour l'essentiel,
d'appareils de mesure ou de détection d'audience 10 qui
sont placës chez des personnes (des "panelistes")
sélectionne~s disposant d'au moins un poste de television
et eventuellement d'un magnëtoscope, qui composent un
echantillon représentatif de la population nationale, ceci
afin de permettre des sondages sur l'audience des divers
programmes diFfusës.
Chaque appareil 10 est donc associe a un poste
12 de télévision, sur lequel peut 8tre branch~ un magn~to-
scope 14.
Chaque appareil 10 comprend un circuit 16 modu-
lateur-demodulateur (modem) de liaison au reseau tëlépho-
nique commute, une unité 18 de traitement de donnees com-
prenant un microprocesseur et des mémoires de stockaged'informations, et des circuits 20 d'acquisition
d'informations sur l'arrêt et le fonctionnement du poste de
television, sur la chaîne ou le canal sélectionne et egale-
ment sur le fonctionnement du magnëtoscope, ainsi que, de
prëference, sur le nombre de personnes presentes devant le
poste 12 pour regarder un programme. Bien entendu,
J 3~S5S~
l'appareil lO comprend egalement une horloge, qui peut être
celle de l'unité 18 de traitement de l'information, et qui
permet de dater aveG precision les informations d'audience
acquises par le circuit 20.
5- L appareil 10 est relié au réseau telephonique
commute 22 par une ligne tëlëphonique 24 de type tout a
fai~ classique, mdis diffërente de la ligne teléphonique
particuli~re de l Gccupant des lieux. Une unité 26 de cen-
tralisation, par exemple au niveau national, est conçue
pour être conr,ectee aux divers appareils 10 par
l'intermédiaire d'un rëseau national 28 de transport
d'information par paquets, que l'on appellera rëseau TRANS-
PAC pour plus de commodité dans la suite de la description.
Plus prëcisément, l'accës au réseau TRANSPAC se fait a par-
tir du réseau télephonique commute 22 par des points 30 quisont des ccncentrateurs de terminaux et auxquels est asso-
cie un numéro de telephone, par exemple un nurnero abrége.
Une fois que l'accës au rëseau TR~NSPAC est rëalisë, il
suffit d'emettre le nom ou le numero code d'acces au sys-
teme informatique auquel on desire être raccordë, qui estici l7unite 26 de centralisation. Lorsque la connexion
entre l'unite 26 et un appareil 10 est etablie, des infor-
mations peuvent bien entendu circuler dans les deux sens
par la ligne téléphonique 24, le réseau commuté 22, le
point d'accès 30 et la ligne correspondante du réseau
TRAN5PAC. Ces informations peuvent être fournies par
l'unite 26 de centralisation à un appareil 10 ou bien être
fournies par un appareil 10 a l'unite 26.
Dans le premier cas, l'unite de centralisation
appelle l'appareil 10 par le réseau téléphonique commuté,
en composant le numéro de télephone attribue a la ligne te-
léphonique 24 ; à reception de l'appel, l'appareil 10 se
connecte à l'unite de centralisation 26 par l'intermediaire
du circuit 16, de la ligne 24, d'un point d'acces 30 et
d'une ligne rRANSPAC. Lorsque cette connexion est établie,
l'unité de centralisation 26 peut alors charger un nouveau
1;~05551
pro~ramme d'application dans la mémoire de l'unit~ de trai-
temont 1~ de l'appareil 10, programmer une heure d'appel
automatique, un numéro d'appel, char~er dans la mémoire de
l'unit& 18 des param~tres d'acquisition des informations
d'audience ou modifier les valeurs de ces param~tres, syn-
chroniser l'horloge de l'appareil 10 avec celle ds l'unité
centrale 26 et également, de façon classique, avoir acces ~
la mémoire de l'unité 18 de l'appareil 10 et transférer son
contenu à l'unit~ de centralisation 26.
Alternativement, l'unit~ de traitement 18 de
l'appareil 10 peut, par l'intermédiaire du circuit modula-
teur-démodulateur 16, appeler l'unité de centralisation 26
à une heure prédéterminée (programmés)l en composant auto-
matiquement le numéro d'un point d'acc~s 30, puis le code
d'accès de l'unité de centralisation 26. Lorsque la
connexion est établie, l'unite de centralisation 26 peut
avoir acces au contenu de la mémoire de l'unité 18 et donc
récupërer les informa~ions enregistrees avant la connexion,
et rester connectee à l'appareil 10 pour recevoir en temps
réel et au fur et à mesure les informations d'audience qui
sont fournies par l'appareil, sur l'arrêt ou le fonctionne-
ment du poste de télevision 12, la sélection des chaînes,
le fonctionnement éventuel du magnetoscope, et le nombre de
personnes presentes devant le poste.
Les informations recueillies par l'appareil 10
sont en gén~ral verifi~es ou contr~lees avant d'être trans-
mises. Par exemple, apres un changement de chaîne, il est
souhaitable d'attendre quels~ue secondes avant de trans-
mettre l'information pour verifier qu'elle ne change pas
dans l'intervalle. En pratique, les informations de change-
ment de chaine sont donc transmises avec un retard prede-
terminé compris entre 2 et 10 secondes par exemple, et dont
on peut modifier la valeur a volonté. Les informations sur
le nombre de personnes presentes devant le poste de télevi-
sion sont transmises avec un retard plus important, par
exemple de l'ordre de 10 secondes ~ 1 ou 2 minutes, permet-
13~5,S~
!
tant d'une par-t de controler l'information elle-mêms et
d'autre part de bien prendre en compte certaines situations
transitoires telles que le deplacement d'une personne, son
passage devant une autre personne, etc... Les informations
sur la chaîne selectionnëe et sur le nombre de personnes
prësentes, correspondant 3 un même évènement, ne sont donc
pas simultanërnent prêtes à être transmises par l'appareil
10. Il est donc possible, soit de retarder les informations
de chalne selectionnée par rapport aux informations de per-
sonnes présentes pour transmettre ces deux typesd'informations simultanément, avec le même retard connu et
predéterminé de par exemple 30 secondes, soit de les trans-
mettrs les unes apres les autres, c'est-à-dire les informa-
tions de chaînes selectionnëes dès qu'elles sont dispo-
nibles, puis les informations sur le nombre de personnesprésentes dès qu'elles sont elles-mêmes disponibles. Il
peut en effet se réveler avantageux de disposer quasi-imme-
diatement des informations de chaînes sëlectionnëes pour
donner tres rapidement une première tendance a l'échelon
national, puis d'affiner cette estimation dans les 30 se-
condes ou la minute qui suit.
La transmission des informations entre les ap-
pareils 10 et 1'unite de centralisation 26 nëcessite un
nombre tres faible de lignes d'acces au r~seau TR~NSP~C sur
l'unite de centralisation. Chacune de ces lignes a par
exemple une capacité de transmission 19 200 bauds, ce qui
permet, compte tenu du faible volume des informations
transmises en temps reel par un appareil 10 de gerer la
transmission des informations fournies par 250 appareils
environ.
Deux lignes suffisent par exemple pour la
transmission en temps réel des informations fournies par
500 appareils connectés simultanement à l'unitë de centra-
lisation 26~
Comme la concentration et la rëgulation de la
transmission des informations entre les appareils et
13~5~
1~
l'unitë de centralisation sont réalisees par l'ensemble re-
seau TR~NSP~~points d'acces 30, le coût d'installation du
systeme selon l'invention est particulierement réduit
Oomme indique dans ce qui precéde, les appa-
reils sont ~éconnectes du réseau TR~NSP~C a réception d'unordre particulier émis par l'unite de centralisation 26
Les informations recueillies par ces appareils sont ensuite
stockees dans les mémoires des unités de traitement 18,
pour etre retransmises a l'unité de centralisation 26, soit
en reponse a un appel de cette derniere, soit automatique-
ment à la prochaine heure programmée d'appel par les appa-
reils 10
Les lignes de liaison directes, par le réseau
teléphonique commutë, entre l'unité de centralisation 26 et
les appareils 10 ne sont utilisés que pour le chargement
initial d'un programme d'application dans les mémoires des
unites 18 des appareils 10 ou pour une modification de ce
programme ou des paramètres d'acquisition des informations,
et la maintenance ou vérification du fonctionnement correct
des appareils 10
