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SYSTEME D'ENTRAINEMENT D'UNE VIS DE SOUFFLEUSE A NEIGE,
SOUFFLEUSE POURVUE D'UN TEL SYSTEME D'ENTRAINEMENT, KIT POUR
L'ASSEMBLER, ET MÉTHODES DE FABRICATION, D'ASSEMBLAGE ET
D'OPÉRATION CORRESPONDANTES
Domaine de l'invention:
La présente invention concerne le domaine des souffleuses. Plus
particulièrement, la présente invention concerne un nouveau système
d'entraînement pour une vis de souffleuse à neige, et concerne également une
souffleuse pourvue d'un tel système d'entraînement, ainsi qu'un kit destiné à
l'assembler, et des méthodes de fabrication, d'assemblage et/ou d'opération
correspondantes.
Description de l'art antérieur:
Les souffleuses à neige de type économique, commercial ou industriel,
conventionnel (voir Figure 1-A, par exemple), inversées (voir Figure 1-B, par
exemple), munies d'une gratte intégrée (voir Figure 1-C, par exemple) ou
autres,
utilisées par un véhicule porteur de type tracteur de ferme (voir Figure 2-A,
par
exemple), chargeur articulé (voir Figure 2-B, par exemple) ou équipement
motorisé
plus compact, par exemple (voir Figure 2-C, par exemple), munies du système
d'attache à trois points (1) ou attache rapide (2) ou autres types d'attache,
procurant
la puissance à ladite souffleuse par l'intermédiaire d'un arbre de
transmission (3),
par puissance hydraulique (4) ou autres, sont bien connues dans l'art.
La chaîne à rouleaux (19) est utilisée généralement comme élément de
transmission de puissance (voir Figure 3, par exemple) entre l'arbre de côté
(5) de la
boîte d'engrenage (6) et la vis (7) de la souffleuse à neige (8) et ce depuis
plusieurs
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années. La robustesse aux impacts, la flexibilité quant à la configuration
d'installation, sa tolérance au montage, ainsi que son prix, sont des
avantages
importants. La chaîne à rouleaux (19) doit, pour avoir une durée de vie
intéressante,
être bien lubrifiée, doit garder une tension parfaite et doit être protégée de
tout
débris ou contaminant, tel que le sel, le sable ou l'eau, ce qui n'est pas
toujours le
cas dans les configurations actuelles. En effet, tel qu'illustré à la Figure
7, par
exemple, différents styles de garde (12,13) sont utilisés dans les souffleuses
mais
qui laissent passer certains contaminants, tels que la neige poudreuse, par
les
fentes (32,51) et ouvertures diverses des gardes, qui, selon l'art actuel,
sera
évacuée par le garde arrière (52), par la chaîne elle-même qui projette les
contaminants à l'extérieur. Autres contaminants (ex. le sel, le sable et
l'eau, etc.) qui
peuvent être projetés par les roues (54) du véhicule porteur lorsqu'il circule
sur la
route, viennent se coller en partie dans la région (53) actuelle du tendeur de
chaîne
pouvant contaminer celle-ci. Le plus grand problème reste toutefois,
l'ajustement de
la tension de la chaîne à rouleaux (19). Cette tension est nécessaire afin de
garder
les rouleaux appuyés au fond des dents de la roue dentée "menée" (20) et
"menante" (21), pour éviter une usure prématurée des dents et de la chaîne.
Aussi,
la tension appliquée ne doit pas être excessive car celle-ci pourrait
entraîner une
élongation prématurée de la chaîne et une perte d'énergie. L'élongation de la
chaîne
est une conséquence normale à l'opération mais en limitant celle-ci, on limite
aussi
les entretiens et augmente la durée de vie des roues dentées et de la chaîne.
Autres
points à mentionner, lorsqu'on applique plus de tension sur la chaîne, le
bruit
augmente causant un irritant pour l'opérateur et les résidents avoisinant les
opérations de déneigement.
Différents systèmes ont été et sont toujours utilisés pour appliquer une
tension sur la chaîne dans le contexte de la souffleuse à neige. Généralement,
la
roue à dents tendeuse simple (27) (voir Figure 4, par exemple), deux roues à
dents
tendeuses (28) (voir Figure 5, par exemple) montées en tandem avec système de
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ressort et, dans certains cas, une roue dentée fixe (9) (voir Figure 6) sera
utilisée
pour dévier la chaîne de différents obstacles.
Le système simple (voir Figure 4, par exemple) a l'avantage d'être
économique mais l'inconvénient est que, à cause du montage fixe, ajustable à
l'aide
d'outil(s), le système n'applique pas une tension continue sur la chaîne. La
chaîne,
lorsqu'elle s'use et s'allonge, devient lâche et tant que l'opérateur ne
réajuste pas
son tendeur (27), la chaîne (19) est lâche, et par conséquent, la chaîne et
les roues
dentées (20,21) s'usent plus rapidement dû au fait que les rouleaux sont mal
appuyés au fond des dents des roues dentées.
Le système à deux roues à dents tendeuses (28) montées en tandem avec
système de ressort (22) (voir Figure 5, par exemple) a l'avantage de s'auto-
ajuster
en partie mais nécessite à l'occasion un réajustement manuel. Le grand
avantage
de celui-ci est que la chaîne est toujours sous tension et conserve un contact
idéal
sur les roues à dents. L'inconvénient est que l'utilisation d'un ressort (22)
pour
appliquer la tension implique une force supplémentaire sur la chaîne et cette
force
varie selon le niveau d'écrasement du ressort, ce qui contribue à l'élongation
de la
chaîne et génère du bruit supplémentaire surtout lorsque le ressort (22) est à
son
ajustement maximum. La chaîne (19) doit aussi subir deux changements de
directions opposées sur les roues dentées (28) du tendeur et crée une usure
prématurée supplémentaire. Aussi, ce système comporte plusieurs pièces mobiles
pouvant s'user et nécessite plus de lubrification. Ce nombre élevé de pièces
mobiles, étant difficile à aligner parfaitement sur le parcours de la chaîne,
crée un
risque supplémentaire de bris des composantes.
Un système de tendeur (29) de chaîne à rouleaux (19) est disponible
actuellement sur le marché (voir Figure 14, par exemple) sous la marque de
commerce "Roll-Ring" (29) et breveté sous différents numéros de brevets, dont
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US 5,551,926 ou US 6,488,602 B1, entre autres. Ce système est exploité dans
différents environnements industriels un peu partout autour de la planète mais
n'a
jamais été adapté à l'entraînement de la vis d'une souffleuse à neige pour
différentes raisons. L'avantage est que ce système applique une tension
délicate et
constante en limitant ainsi l'élongation de la chaîne et élimine en grande
partie le
bruit.
L'inconvénient du système est sa fragilité au déraillement dans un
environnement avec contaminants. Comme le "Roll-Ring" (29) ne possède pas
d'autres moyens de fixation que l'engagement des dents dans la chaîne, le
moindre
objet ou débris venant s'insérer entre le "Roll-Ring" et la chaîne (19) peut
causer le
déraillement du "Roll-Ring".
Il est également connu que les conditions d'utilisation d'une souffleuse à
neige génèrent une multitude de débris de neige, de glace et autres, pouvant
s'infiltrer dans l'environnement de la chaîne. La neige poudreuse, plus
particulièrement, peut s'infiltrer à l'intérieur de la moindre fente (32,51)
(voir Figure 7,
par exemple) et créer une accumulation à l'intérieur des gardes (12,13) qui va
éventuellement se solidifier ou même devenir de la glace causée par les
changements de température. Tous ces débris, en se détachant, menacent de se
déplacer dans l'environnement du "Roll-Ring" et, évidemment, de causer le
déraillement de celui-ci.
Il serait donc très utile de proposer une solution en réponse à un et/ou
plusieurs des problèmes/inconvénients ci-haut décrits.
En effet, malgré les améliorations apportées au fil des ans, il y a toujours
un
besoin de continuer à innover et de trouver des meilleures et/ou différentes
façons
de commercialiser des souffleuses de façon plus rapide, plus simple, plus
efficace,
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plus économique, plus fiable, plus ajustable, plus polyvalente, plus
adaptable, plus
durable, plus consciencieuse de l'environnement, plus souhaitable, et/ou de
façon
améliorée.
Sommaire de l'invention:
Un objet de la présente invention est donc de fournir un système
d'entraînement d'une vis à souffleuse de neige (et/ou une souffleuse
résultante
comportant un tel système d'entraînement) qui grâce à sa conception et ses
composantes modulables, satisfait à certains des besoins susmentionnés, et est
donc une amélioration par rapport à d'autres souffleuses et/ou systèmes
d'entraînement connexes connues dans l'art antérieur.
L'objet susmentionné est atteint, tel que sera mieux compris ci-après, par un
système d'entraînement d'une vis à souffleuse de neige (et/ou une souffleuse
résultante comportant un tel système d'entraînement) tel que celui brièvement
décrit
dans la présente description, et tel que celui exemplifié dans les figures ci-
jointes.
Tel que sera mieux compris en révisant la présente description et les figures
correspondantes, la présente invention concerne une configuration de
différentes
pièces de souffleuse à neige servant à transmettre la puissance à partir de la
boîte
d'engrenage, etc.
Selon un autre aspect de la présente invention, celle-ci vise également une
souffleuse pourvue du système d'entraînement susmentionné.
Selon un autre aspect de la présente invention, celle-ci vise également un
véhicule pourvu de la souffleuse susmentionnée.
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Selon un autre aspect de la présente invention, celle-ci vise également un jeu
de composantes destinées à être assemblé pour former le système d'entraînement
susmentionné.
Selon un autre aspect de la présente invention, celle-ci vise également un set
de composantes pour interchanger (ex. remplacer, approvisionner, etc.) avec
des
composantes du jeu de composantes susmentionné.
Selon un autre aspect de la présente invention, celle-ci vise également une
méthode d'assemblage de composantes du(des) jeu et/ou set susmentionné(s).
Selon un autre aspect de la présente invention, celle-ci vise également une
méthode de fabrication de l'une ou l'autre des composantes faisant partie du
système d'entraînement susmentionné.
Selon un autre aspect de la présente invention, celle-ci vise également une
méthode d'assemblage de composantes du système d'entraînement susmentionné.
Selon un autre aspect de la présente invention, celle-ci vise également une
méthode d'opération du système d'entraînement susmentionné.
Selon un autre aspect de la présente invention, celle-ci vise également une
méthode de faire des affaires avec le système d'entraînement, la souffleuse,
le
véhicule, le jeu, le set et/ou la(les) méthode(s) susmentionné(e)(s).
Les objets, avantages, et autres caractéristiques de la présente invention
deviendront plus apparents à la lecture de la description non limitative qui
suit des
modes de réalisation préférentiels de l'invention, montrés dans les dessins ci-
joints,
et donnés à titre d'exemple seulement.
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Brève description des dessins annexés:
Les Figures 1-7 et 15 représentent différentes vues, composantes et/ou
caractéristiques selon l'art antérieur.
Les Figures 8-14 représentent différentes vues, composantes et/ou
caractéristiques de possibles modes de réalisation de la présente invention.
Description de modes de réalisation possibles et/ou préférentiels de
l'invention:
Dans la description suivante, les mêmes repères numériques font référence à
des composantes semblables. Les modes de réalisation (géométries, dimensions,
etc.) illustrés dans les figures et les caractéristiques décrites dans la
demande sont
préférentiels seulement, donnés à titre indicatif seulement.
De plus, bien que la présente invention soit conçue pour des fins de
déneigement et pour utilisation avec une vis de souffleuse à neige, par
exemple,
l'invention peut être utilisée avec tout autre type connexe, tel qu'évident
pour une
personne versée dans l'art. Par conséquent, des expressions telles que
"déneigement", "neige", "souffleuse", "vis", etc., telles qu'utilisées dans la
présente,
et/ou toute autre référence et/ou autre expression équivalente ou semblable à
ces
dernières ne doivent pas être considérées comme limitant la portée de la
présente
invention et incluent tout autre objet/substitut et/ou toute autre application
avec
lesquels la présente invention peut être utilisée et peut être utile, tel
qu'évident pour
une personne versée dans l'art.
De plus, bien que les modes de réalisation préférentiels du système illustré
comportent plusieurs composantes, toutes ces composantes ne sont pas
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nécessairement essentielles à l'invention et conséquemment ne doivent pas être
prises dans leur sens restrictif, c'est-à-dire ne doivent pas être considérées
de façon
à limiter la portée de la présente invention. On doit y comprendre, tel
qu'évident pour
une personne versée dans l'art, que d'autres composantes et géométries
appropriées et/ou d'autres coopérations possibles entre celles-ci peuvent être
utilisées pour le système selon la présente invention, telles qu'elles seront
décrites
ci-dessous, sans départir de la portée de l'invention.
De plus, les expressions telles que "système", "souffleuse", "véhicule",
"dispositif", "ensemble", "mécanisme", "produit", "équipement", etc., ainsi
que toute
autre expression équivalente et/ou mots composés de celles-ci, pourront être
utilisées de façon interchangeable dans le contexte de la présente
description. Ceci
s'applique également pour d'autres expressions qui sont mutuellement
équivalentes,
telles que "composante", "outil", et "accessoire", par exemple, ainsi que
"neige" et
"matériel", ou bien "avant" et "amont", ou bien "arrière" et "aval", tel
qu'évident pour
une personne versée dans l'art.
De plus, dans le contexte de la présente description, on doit considérer que
tous les objets allongés ont implicitement un "axe longitudinal" et/ou une
"ligne de
centre", tel que l'axe longitudinal d'une tige, par exemple, ou la ligne de
centre d'un
tambour cylindrique, et que les expressions telles que "connecté(e)" et "apte
à être
connecté(e)", ou "pivotante" et "apte à être pivoté(e)", peuvent être
interchangées et
sont mutuellement équivalentes, en ce que la présente invention concerne
également un kit avec des composantes correspondantes pour assembler une
souffleuse résultante pleinement assemblée et opérationnelle pour mettre en
oeuvre
la présente méthode et/ou obtenir tout produit résultant et/ou dérivé.
De plus, certaines composantes du présent système et/ou étapes de la
présente méthode (ex. de fabrication, d'assemblage, d'opération, etc.) étant
décrites
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dans le présent mémoire descriptif peuvent être modifiées, simplifiées, omises
et/ou
interchangées, sans se départir de la portée de la présente invention,
dépendamnnent des applications particulières pour lesquelles le présent
système est
conçu et/ou destiné, et dépendamment aussi des résultats souhaités, tel que
brièvement décrit dans la présente et tel qu'évident aussi pour une personne
versée
dans le domaine.
De façon générale, la présente invention, telle qu'illustrée dans les figures
ci-
jointes, concerne un nouveau système d'entrainement pour une vis de souffleuse
à
neige.
Plus particulièrement, la présente invention concerne une configuration de
différentes pièces de souffleuse à neige servant à transmettre la puissance à
partir
de la boîte d'engrenage et jusqu'à la vis, et concerne également une
souffleuse
dotée d'un tel système. La présente invention concerne également les
souffleuses
pourvues d'un tel système, les véhicules permettant d'opérer de telles
souffleuses,
une méthode de fabrication et d'assemblage de ces pièces, etc. Notamment, la
présente invention concerne également un kit avec des composantes destinées
pour
assembler et/ou mettre en oeuvre le présent système, ainsi que des méthodes
d'assemblage, d'opération et d'utilisation correspondantes.
La lecture des paragraphes suivants, associés aux dessins, permettra de
mieux comprendre comment les avantages annoncés sont associés aux nouveautés
techniques de l'invention.
Notamment, pour remédier aux problèmes des systèmes conventionnels
précédemment décrits, il serait facile d'utiliser le concept du garde étanche
(31) (voir
Figure 15, par exemple) avec bain d'huile (30) qui serait déjà compatible avec
l'utilisation du "Roll-Ring" (29) et qui protégerait complètement des débris.
Le
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Demandeur de la présente demande utilise déjà ce concept avec le "Roll-Ring"
dans
d'autres applications que l'entraînement de la vis (7), par exemple, pour des
boîtiers
à chaine servant à l'entraînement principal de la souffleuse avec différents
ratios. Le
bain d'huile (30,31) est aussi un concept largement utilisé dans le monde de
la
souffleuse industrielle pour entraîner la vis (7) souvent avec le principe de
tendeurs
à tandem (28) décrits ci-dessus - par contre, le coût très élevé du bain
d'huile
(30,31) ne convient pas à la catégorie de la souffleuse commerciale ou plus
économique. Sur la souffleuse commerciale, la chaîne est plutôt protégée par
des
gardes minimaux (12,13) qui protègent la chaîne de gros objets sur la plupart
des
10 endroits mais qui possèdent toujours un accès facile (52) (voir
Figure 7, par
exemple) ou (53) (voir figure 3, par exemple) pour les ajustements du tendeur
et
pour la lubrification de la chaîne (19) et des pièces mobiles du tendeur (28).
Cet
espace libre permet aussi d'évacuer tout débris de glace ou de neige et la
robustesse du concept des tendeurs actuels, ne nécessitant pas d'environnement
clos, convenait à nos besoins de base.
Il devient donc évident que l'utilisation du "Roll-Ring" combiné à un système
de garde étanche de construction économique, serait un atout majeur pour la
qualité
d'une souffleuse à neige commerciale ou économique.
Le nouveau système proposé permet un accès facile à la chaîne (19) pour sa
lubrification tout en protégeant le "Roll-Ring" (29) de tout débris pouvant le
faire
dérailler, mais sans augmenter le coût de fabrication de la souffleuse
commerciale
ou économique de façon significative.
La première zone à protéger se trouve à l'avant du châssis (voir Figure 7, par
exemple), à l'intérieur du côté de châssis (10), à gauche ou à droite de la
vis (7).
Dans la plupart des cas, le garde est en deux parties, avant (12) et arrière
(13), pour
accéder à l'axe (55) de la vis (7) afin d'y assembler ou désassembler le
palier de
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roulement (15) qui sert à maintenir la vis en place et à installer la chaîne
(19) sur la
roue dentée (20) de la vis. Dans l'art actuel, le joint (51) entre le garde
avant (12) et
arrière (13) de la vis n'est précis qu'à environ +-1/32" (+- 1mm) ce qui n'est
pas
suffisant pour bloquer l'infiltration de neige poudreuse. Pour améliorer ce
joint,
l'utilisation d'équipement de découpe et de pliage moderne permet d'atteindre
des
précisions pouvant aller jusqu'à +-.005" et par le fait même, améliorer le
joint entre
les deux gardes suffisamment pour éviter des infiltrations de poudreuse à cet
endroit. Un joint caoutchouté serait aussi une alternative peu coûteuse pour
améliorer l'étanchéité de ce joint statique.
'o
Le tube, rond (18) (voir Figure 8, par exemple) ou carré (14) (voir Figure 7,
par exemple), servant de châssis principal à la vis (7) dans son axe, traverse
la paroi
des deux gardes décrits précédemment afin d'aller réunir l'axe (55) de la vis
(7) qui
est inséré dans le palier de roulement (15) qui lui est boulonné sur la paroi
intérieure
du côté de châssis (10). Dans l'art antérieur (voir Figure 7, par exemple), le
trou en
demi-lune (32) de chacun des deux gardes (12,13) est plus grand que le tube
(14) à
dégager afin d'éviter un frottement entre ce tube de vis qui tourne sur son
axe et les
gardes (12,13) qui eux sont fixes. Ce jeu est d'environ 1/4" à 1/2" (6 à 12mm)
sur tout
le pourtour, ce qui est évidemment trop large pour bloquer la neige poudreuse.
-2 0
Dans la méthode préférentielle de la présente invention, deux méthodes sont
choisies, selon que le tube de châssis de la vis est rond ou carré.
Pour les vis comportant un tube rond (18) (voir Figure 8, par exemple), un
joint circulaire étanche en caoutchouc (16) ou en d'autres matériaux
flexibles,
comportant ou pas une toile de renforcement et pouvant être en contact avec le
tube
de châssis de la vis (18) qui tourne, sans produire de bruit(s) et étant
suffisamment
étanche pour bloquer la neige poudreuse. Ce joint ne doit pas nécessairement
appliquer de pression sur le tube. Afin que ce joint soit assemblable ou
démontable,
=
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le joint étanche est fendu (33) à partir de l'intérieur vers l'extérieur,
perpendiculaire
ou non au cercle ou peut être fabriqué en deux parties qui, une fois
assemblées, se
marient parfaitement. Ce joint sera boulonné à la paroi des deux gardes
(12,13) (voir
Figure 8, par exemple) afin de le retenir en rotation. Pour obtenir un bon
appui et
étanchéité entre le joint étanche (16) et les gardes (12,13), deux pièces
métalliques
en demi-lune (17) seront parfois nécessaires et/ou avantageuses sur certains
modèles de souffleuse.
Pour les vis comportant un tube carré (voir Figure 9, par exemple), deux
pièces en demi-lune (23) constituées de plastique ou tout autre matériau
suffisamment résistant au froid ou aux chocs, sont ajoutées sur le tube de
châssis
de la vis (14), en deux parties, avec une forme extérieure parfaitement
cylindrique
comportant une rainure (35) en son centre sur toute la circonférence et une
forme
intérieure (36) "coïncidente" à la moitié du tube carré (14), ces pièces
faisant face
l'une à l'autre. Afin de pouvoir réunir ces deux pièces à l'aide de deux
boulons (24),
les joints réunissant les deux pièces sont situés au centre de deux des quatre
plats
du tube carré, opposés un à l'autre. Les trous pour les boulons sont alignés
sur le
centre de la circonférence et sur l'un des deux trous, un chambrage est ajouté
permettant d'encastrer complètement la tête du boulon (24) sous la rainure
(35). La
rainure (35) des deux pièces (23) sera alignée sur le garde arrière (13) et
les
boulons (24) seront serrés en place. Ensuite, le garde avant (12) sera
boulonné sur
le coté de châssis (10), appuyé sur le garde arrière (13) et venant ainsi
compléter la
fermeture étanche à la neige ou tout autre débris autour de l'axe du tube
carré (14)
de la vis (7).
Deux autres méthodes non préférentielles pouvant être exploitées sur le tube
carré de châssis de vis, afin de l'étancher, sont également décrites ci-
dessous.
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La première, afin de pouvoir y asseoir le joint étanche (16) décrit
précédemment (voir Figure 8, par exemple) pour le tube rond (18), deux pièces
en
demi-lune (25) constituées de plastique ou tout autre matériau suffisamment
résistant au froid ou aux chocs (voir Figure 11, par exemple), sont ajoutées
sur le
tube (14), en deux parties, avec une forme extérieure parfaitement cylindrique
(37)
et sans rainure, et une forme intérieure "coïncidente" à la moitié du tube
carrée (36),
ces pièces faisant face l'une à l'autre. Afin de pouvoir réunir ces deux
pièces à l'aide
de deux boulons (24), les joints réunissant les deux pièces sont situés au
centre de
deux des quatre plats du tube carré, opposés un à l'autre. Les trous pour les
boulons (24) sont dégagés latéralement afin de ne pas se retrouver vis-à-vis
les
gardes étanches (12,13) et le joint circulaire étanche (16).
La deuxième, (voir Figure 12, par exemple) afin de pouvoir y asseoir le joint
étanche (16) décrit précédemment, une pièce en métal (26) comportant les mêmes
caractéristiques que l'axe actuel qui est soudé au bout du tube de vis (14)
mais avec
en surplus, un collet cylindrique (37) sur son extérieur et carré dans son
intérieur
(38), dans le même axe que le tube (14), fabriqué à même la pièce de métal
servant
d'axe. Cette pièce est plus compacte et robuste que la solution précédente
mais
nécessite l'obtention d'une pièce plus dispendieuse à fabriquer, donc,
applicable à
des modèles un peu plus haut de gamme.
A l'arrière de la souffleuse (voir Figure 13, par exemple), l'exposition à la
neige et autres débris est moins intense, donc, nécessite une moins grande
précision de colmatage. Par contre, les plus importants contaminants
proviennent
des roues du véhicule porteur (54) (voir figure 3, par exemple) qui en se
déplaçant
sur la route, projettent du sable, du sel ou produits déglaçants ou encore de
la
gadoue (un mélange de sel et/ou sable et neige mouillée). Pour suffisamment
étancher cette partie, l'utilisation d'un garde sommaire mais facilement
démontable
(39) pour permettre d'accéder à la chaîne (19) et au "Roll-Ring" (29) sera la
solution.
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Pour permettre de pouvoir installer et désinstaller rapidement ce nouveau
garde,
deux encoches de positionnement (42) sont ajoutées au bas du garde actuel (41)
afin d'y insérer les deux languettes (43) faisant partie du nouveau garde
(39), avec
suffisamment de jeu pour permettre d'incliner librement ce nouveau garde (39)
de
gauche à droite. De cette façon, un accès visuel et rapide est possible. S'il
est
nécessaire de retirer ce garde complètement, il suffit de soulever le nouveau
garde
(39) pour qu'il se sépare des encoches (42). Pour maintenir le haut de ce
garde et
fixer celui-ci de façon opérationnelle, un système de languette flexible (40)
est
découpé à même le nouveau garde (39) dans sa partie supérieure, conçu avec une
fente permettant de passer à travers une languette rigide (44) découpée à même
le
garde existant (41), muni(e) d'un appui de chaque côté (56) et avec un
dégagement
(57) vis-à-vis le dessous de la languette (40) du nouveau garde (39) afin de
dégager
l'espace nécessaire à ce que la languette (40) du nouveau garde plie jusqu'à
libérer
le trou (46) dans la languette (44) du garde existant (41) afin d'y insérer
une goupille
(45) dans un trou (46) situé légèrement sous la surface naturelle du nouveau
garde.
En relâchant la languette (40) du nouveau garde (39), la languette vient
s'appuyer
sur la goupille (45) et crée une tension par la résistance naturelle du métal
et de
cette façon, la goupille (45) et le nouveau garde (39) seront toujours sous
tension
pour éviter les bruits de vibration qui peuvent être incommodants pour
l'opérateur et
les résidents du secteur ou la souffleuse est en opération.
A l'intérieur de cet environnement semi-étanche et de fabrication économique,
l'utilisation du "Roll-Ring" (29) devient possible en remplacement de tous les
autres
systèmes de tendeur. Par contre, un autre problème doit être traité. La
tension du
système "Roll-Ring" ne couvre pas une grande plage d'ajustement de la tension
surtout lorsque la longueur de la chaîne (19) est plus importante. Comme la
distance
entre l'axe de la vis et de l'arbre de commande (5) (voir Figure 3, par
exemple) peut
varier légèrement d'un équipement à l'autre et que la chaîne (19) s'use et
s'étire à
une certaine vitesse, l'installation seule d'un "Roll-Ring" ne sera pas
suffisant pour
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couvrir la plage d'étirement de la chaîne (19). Les anciens systèmes (voir
Figures 4,
5, 6 et 15, par exemple) couvraient une course suffisante pour permettre
d'ajuster la
chaîne à rouleaux (19) de longueur en y retirant une maille complète lorsque
l'élongation le permettait. On comprend donc que la course d'ajustement des
anciens systèmes couvrait plus que l'équivalent d'une maille complète.
Pour remédier au problème, un système de déviateur de chaîne (47) (voir
Figure 10, par exemple) ajustable à l'aide d'outils est ajouté afin de
repositionner le
parcours de la chaîne à mesure qu'elle s'use en procurant suffisamment de
course
10 pour permettre l'ajustement d'une maille complète comme pour l'ancien
système de
tendeur.
Dans le mode préférentiel de la présente invention (voir Figure 10, par
exemple), l'utilisation d'un bloc de téflon (47) sera privilégiée. Ce bloc de
téflon
comporte une courbe (48) adaptée à la grosseur de la chaîne (19) pour offrir
un
contact en douceur sur les mailles de la chaîne. Le bloc (47) est muni de deux
trous
(49) pouvant s'aligner sur une série de deux trous (50) percés dans le châssis
de la
souffleuse et positionnées en échelle. Ces deux trous (49) dans le bloc de
téflon (47)
sont positionnés au centre du bloc et le bloc est dimensionné de façon à
toujours
couvrir les trous en échelle (50) percés dans le châssis de la souffleuse. De
cette
façon, les accès à la neige seront bloqués par le bloc de téflon.
Il est entendu qu'en remplacement du bloc de téflon (47) (voir Figure 10, par
exemple), l'ajout d'une roue dentée libre (58), tournant sur un roulement à
bille serait
aussi une bonne solution comme déviateur. Mais aussi, dans certains autres
cas, un
ajustement avec trous oblongs (59) percés sur le côté (10) du châssis de la
souffleuse, permettant de déplacer la vis (7) vers l'avant ou l'arrière de la
souffleuse,
pourrait être suffisant pour compenser la longueur d'une maille. Dans ce
dernier cas,
un ajustement avec des trous oblongs sur les gardes avant sera nécessaire pour
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permettre de déplacer le joint étanche simultanément avec la vis (7). Aussi
dans ce
cas, la vis devrait comporter des tendeurs qui maintiendraient la vis en place
une
fois ajusté(e)(s) car des impacts violents pourraient faire reculer la vis et
fausser
l'ajustement. On peut comprendre pourquoi cette dernière option n'est pas
préférentielle.
Finalement, et selon la présente invention, la souffleuse et ses composantes
correspondantes sont préférablement faites de matériaux substantiellement
rigides,
tels que des matériaux métalliques (acier inoxydable, etc.), des polymères
endurcis,
des matériaux composites, et/ou tout autre matériau adéquat, tandis que les
autres
composantes du système selon la présente invention, dans le but d'obtenir les
avantages discutés ci-dessus, peuvent être faits de tout autre matériau
approprié,
tels que des matériaux polymériques (plastique, caoutchouc, etc.), et/ou tout
autre
matériau convenable, dépendamment des applications particulières pour
lesquelles
le système est conçu et les différents paramètres en cause, tel qu'évident
pour une
personne versée dans l'art.
Bien que la présente invention ait été précédemment expliquée par le biais de
réalisations préférentielles de celle-ci, il doit être précisé que toute
modification à ces
réalisations préférentielles n'est pas considérée changer ni altérer la nature
et la
portée de la présente invention. En effet, toute(s) éventuelle(s)
revendication(s) ne
doit(doivent) pas être limitée(s) dans sa(leur) portée(s) par les réalisations
préférentielles illustrées dans les exemples, mais doit(doivent) recevoir
l'interprétation la plus large qui soit conforme à la description dans son
ensemble.
