Note: Descriptions are shown in the official language in which they were submitted.
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La présente invention concerne un procédé de
revêtement d~articles et un film transfert pour le revête-
ment d'articles.
On connaît, notamment du document FR-A-2.281.833
un procédé et un dispositif de décoration d'articles
consistant à imprimer un dessin sur un film transfert tel
qu'un film en polyvinyle d'alcool qui est déposé sur un
bain, les articles à décorer étant immergés de façon à
plaquer le film sur la surface de l'article et transférer
ainsi le dessin à la surface de l'article.
Ce procédé est efficace pour la décoration
d'articles présentant des surfaces curvilignes très
variées. Toutefois, compte tenu de la diversité des
matériaux qui sont utilisés pour constituer les articles,
il est fréquent que l'encre avec laquelle le dessin est
réalisé n'ait pas une adhérence satisfaisante sur le
matériau constituant l'article et il est alors nécessaire
de prévoir une étape préalable d'enduction de l'article
avec un apprêt. De plus, les encres constituant le dessin
appliqué sur la surface d~un article sont généralement
fragiles, c'est-à-dire qu'elles sont sensibles aux chocs,
à l'abrasion, aux solvants qui sont utilisés pour le
nettoyage de l'article, ainsi qu'à toute autre agression
extérieure. Afin d'assurer une longévité du décor déposé
sur l'article il est donc nécessaire de recouvrir celui-ci
avec un vernls.
A ce jour l'enduction d~un article avec un apprêt
et la protection du décor avec un vernis sont généralement
effectués par une pulvérisation suivie d'un séchage. Les
opérations de pulvérisation et de séchage doivent être
réalisées à des postes différents de l'immersion de
l'article dans le bain recouvert d~un film transfert de
sorte que la décoration des articles ne peut pas être
effectuée en continu. En outre, les techniques de pulvéri-
sation impliquent nécessairement une perte d'une grande
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partie de la matière pulvérisée qui n~atteint pas l'arti-
cle. Cette perte de matière pulvérisée constitue non
seulement une perte financière en raison du coût de la
matière pulvérisée, mais également une pollution contre
laquelle il est nécessaire de mettre en place des installa-
tions onéreuses afin de sauvegarder l'environnement.
Selon l'invention, on propose un procédé de
revêtement d~articles avec un revêtement comportant au
moins une première couche la plus externe et une seconde
couche recouverte par la première couche, consistant à
étendre successivement chaque couche sur un film support
ramollissable par l'action d'un liquide et à immerger les
articles alors que le film support est disposé sur un bain.
Ainsi, l'application des différentes couches sur
les articles est effectuée en une seule opération qui peut
être réalisée en continu de sorte qu'il en résulte un gain
de temps considérable pour la mise en place du revêtement
sur les articles. En outre, les différentes couches
constituant le revêtement peuvent être appliquées sur le
film alors que celui-ci est disposé sur un support plan de
sorte que les pertes de produits sont très faibles même
lorsque ceux-ci sont appliqués par pulvérisation.
Le procédé selon l'invention permet donc des
réductions de coûts importantes tant au niveau du fonction-
nement que des investissements en supprimant les installa-
tions lourdes de peinture, de vernis ou de traitement de
surface.
Selon une version avantageuse de l'invention, les
couches successives sont projetées sur le film transfert
juste en amont d~un poste d'immersion des articles. On
obtient ainsi un accrochage maximum des couches entre elles
et la longévité du revêtement décoratif des articles s'en
trouve accrue.
Selon un autre aspect avantageux de l'invention
au moins l'une des couches est une couche continue appli-
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~,
quée au rouleau ou selon un mode d'impression à rideau. Onréalise ainsi une perte minimale de produit de finition.
Selon l'invention on prévoit également un film
transfert pour le revêtement d~articles comportant au moins
un film support ramollissable par l'action d~un liquide,
une première couche en contact avec le film support et une
seconde couche recouvrant la première couche, cette seconde
couche pouvant être recouverte d~une troisième couche elle-
même recouverte d'une couche d~apprêt ou de promoteur
d'adhérence.
Selon une version avantageuse de cet aspect de
l'invention la première couche est une couche stable non
réactivable et la couche la plus éloignée du film support
est une couche stable réactivable. Ainsi tout en permettant
un bon accrochage du revêtement sur l'article par réactiva-
tion de la couche la plus éloignée du film support préala-
blement à l'immersion des articles, on obtient un revête-
ment des articles présentant une surface de finition stable
sans qu'il soit nécessaire de soumettre l'article revêtu à
un traitement de stabilisation.
D'autres caractéristiques et avantages de l'in-
vention apparaîtront à la lecture de la description qui
suit d'un mode de réalisation particulier non limitatif de
l'invention, en référence à la figure unique ci-jointe qui
est une vue en coupe agrandie d~un film transfert selon
l'invention.
En référence à la figure, le film transfert selon
l'invention comporte un film support 1, une premiere couche
2, qui sera par la suite appelée couche de finition, en
contact avec le film support, une seconde couche 3 qui sera
par la suite appelée couche de décoration en contact avec
la couche de finition 2, une troisième couche 4, dite
couche de base, en contact avec la couche de décoration et
une quatrième couche 5, dite couche d'apprêt ou de promo-
teur d'adhérence, en contact avec la couche de base 4. Le
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. .
film support est réalisé en toute matière propre à être
éliminée après dépôt du revêtement décoratif sur un
article, par exemple un polyvinyle d'alcool ou toute autre
matière ramollissable par l'action d'un liquide.
La couche de finition est constituée par toute
matière assurant au revêtement final une résistance aux
agressions extérieures de type mécanique, chimique... ainsi
que l'apparence souhaitée. La couche de finition est par
exemple un vernis brillant ou satiné de préférence appliqué
sur le support par des techniques peu polluantes telles quel'impression au rouleau ou au rideau. Lorsque la couche de
finition est en matière réticulable, la réticulation est de
préférence assurée immédiatement après l'application de la
couche de finition, ce qui assure une meilleure conserva-
tion du film transfert lors du stockage. Il est égalementpossible de laisser la couche de finition dans un état non
réticulé ou d~initialiser partiellement la réticulation
avant transfert et d'assurer une réticulation complémen-
taire postérieurement à l'application du revêtement sur
l'article à décorer.
La couche de décoration est obtenue par applica-
tion d'un dessin sur la couche de finition. La réalisation
du dessin peut être effectuée par application d~encre ou de
toute matière en utilisant des techniques d~application
connues. Dans le cas d~une couche de finition réticulable,
on peut également prévoir d~appliquer la couche de décora-
tion avant réticulation de la couche de finition, la
matière constituant la couche de finition pouvant alors
servir de liant pour la matière constituant la couche de
décoration, en particulier dans le cas où celle-ci est
réalisée avec des encres solides appliquées sous forme
pulvérulente. la couche de décoration peut également être
une couche de couleur uniforme si la décoration de l'arti-
cle consiste précisément à colorer celui-ci de facon
uniforme, ou encore une couche comportant des additifs ou
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des charges donnant à la couche de décoration un aspect
final visuel, tactile ou olfactif qui peut être modifié
postérieurement au transfert par des techniques de révéla-
tion telles que par exemple la révélation au laser... Dans
le cas d~un décor comportant un motif on peut prévoir
d'annuler ou de réduire les déformations dues à la forme de
l'article en réalisant une anamorphose amont.
La couche de base est utile lorsque l'on souhaite
réaliser une couleur de fond uniforme qui apparaît plus ou
moins à travers une couche de décoration d'épaisseur non
uniforme. Cette couche de
base peut être une peinture appliquée au pistolet ou par
tout autre moyen d'application tel que le passage entre des
rouleaux d~application. Dans le cas où il n'existe pas de
risque de migration de la couche de décoration dans la
couche de base, la couche de base peut être appliquée sur
la couche de décoration alors que celle-ci n'est pas encore
sèche afin d'assurer une meilleure adhérence entre la
couche de décoration et la couche de base.
La couche d~apprêt 5 est appliquée lorsque la
couche de décoration ou la couche de base ont une adhérence
insuffisante sur la matière constituant les articles à
décorer, où encore lorsque la matière constituant la couche
de décoration ou la couche de base est une matière qui ne
peut pas être réactivée après séchage.
Le film transfert selon l'invention peut être
réalisé in-situ juste avant immersion des articles à
décorer. Dans ce cas les différentes couches peuvent être
réalisées sur le film en amont du bain ou alors que celui-
ci est disposé sur la surface supérieure d'un bain de façonà faire défiler le film en continu, en regard des moyens
d'application des différentes couches. Entre ces moyens
d'application on peut intercaler des rampes de séchage à
air chaud ou d'irradiation pour assurer une réticulation ou
initialiser celle-ci, la réticulation pouvant se poursuivre
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pendant l'application des autres couches, pendant le
transfert, ou après le transfert.
Dans le cas où le film transfert doit être
stocké, il convient de prévoir qu'au moins la couche du
revêtement qui est la plus éloignée du film support, c'est-
à-dire la couche d'apprêt 5 dans l'exemple illustré, soit
en une matière stable dans les conditions de stockage mais
néanmoins réactivable. On entend par matière réactivable
une matière dont la structure peut être modifiée après
stockage afin que cette matière retrouve un pouvoir
d'adhérence sur les articles à décorer.
Bien entendu l'invention n'est pas limitée au
mode de réalisation décrit et on peut y apporter des
variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'inven-
tion tel que défini par les revendications.
En particulier, bien que le film transfert selonl'invention ait été décrit avec quatre couches superposées
sur le film support, il peut bien entendu être réalisé avec
un nombre différent de couches en fonction de l'application
à réaliser. A ce propos, on notera que le film transfert
selon l'invention peut être utilisé non seulement pour
décorer des articles à proprement parler, c'est-à-dire pour
réaliser un dessin sur la surface d~un article, mais
également pour assurer un recouvrement de couleur uniforme
destiné à protéger la surface de l'article considéré ou à
masquer des défauts d'aspect de l'article considéré, par
exemple dans le cas où celui-ci est réalisé à partir d'une
matière plastique moulée qui ne présente pas une couleur
uniforme.
La composition des différentes couches, en
particulier de la couche de base et de la couche de
décoration peuvent être réalisées avec des compositions
quelconques par exemple avec des compositions comprenant
des additifs, ou des charges telles que des microcapsules,
permettant des différentiations retardées révélables après
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application sur le film support. La révélation correspon-
dante peut être réalisée avant ou après le transfert sur
l'objet en utilisant les techniques connues telles que le
rayonnement laser, le bombardement d~électrons, le choc
thermique,...
On peut également prévoir une couche d'encre
pénétrante c'est-à-dire une couche d'encre qui diffuse dans
la couche adjacente, par exemple par sublimation. Cette
couche est par exemple disposée entre la couche de finition
2 et la couche de décoration 3. Après transfert du revête-
ment multicouche sur un article celui-ci est passé dans un
four pour permettre l'action des encres pénétrantes. On
notera à ce propos que la couche de finition 2 peut alors
jouer le rôle de la membrane élastomère ou de la coque qui
est habituellement utilisée pour recouvrir le substrat sur
lequel des encres sublimables ont été déposées, avant de
procéder à la montée en température. On peut également
utiliser à la place de la couche de finition une couche
pouvant être éliminée après ou pendant la montée en
température.
Selon un mode de réalisation préféré de cet
aspect de l'invention le film transfert comporte une
première couche comprenant des encres pénétrantes à l'état
stable, cette première couche étant réactivable. Les encres
pénétrantes peuvent être intégrées à une couche de fini-
tion. Au moment du dépôt du film transfert sur le bain,
c'est-à-dire juste en amont du bain ou lorsque le film est
déjà déposé sur le bain, une deuxième couche comprenant un
activateur des encres pénétrantes, et de préférence un
agent promoteur d~adhérence, est déposée sur le film. Ainsi
les encres pénétrantes sont activées par la couche compre-
nant l'activateur des encres pénétrantes de sorte que cette
dernière couche retient les encres pénétrantes à l'inté-
rieur du revêtement dont l'article est recouvert.
Avant de chauffer l'article pour faire diffuser
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les encres pénétrantes, il est possible de rincer celui-ci
pour supprimer les résidus de film support.
Pour améliorer encore l'aspect du revêtement
obtenu on peut également prévoir d~envelopper l'article
dans une feuille imperméable, par exemple une feuille
d'aluminium avant de chauffer l'article.
On peut également appliquer sur l'article une
couche non réticulée ou partiellement réticulée qui est
réticulée en même temps que la couche décorative après
transfert de celle-ci sur l'article. L~adhérence de la
couche décorative se trouve ainsi renforcée.
La technique multicouche selon l'invention peut
être utilisée non seulement pour la décoration d~un article
comme exposé ci-dessus mais également pour modifier les
caractéristiques physiques ou chimiques de la surface d'un
article, par exemple en déposant un revêtement anti-buée,
anti-ultraviolets, anti-abrasion, améliorant le glissement.
La première couche 2 peut dans ce cas être une
couche d~apprêt destinée à recevoir ultérieurement une
décoration, par exemple dans le cas d~une décoration
réalisée a posteriori. On peut également réaliser des
réserves dans une ou plusieurs couches en disposant sur le
film, dans les zones de réserve, un matériau éliminable
après le transfert, par exemple par arrachement ou dissolu-
tion de sorte que la surface externe de l'article revêtucomporte ces réserves.
Selon l'invention un matériau présentant de
médiocres caractéristiques d~accrochage et une médiocre
résistance mécanique peut être déposée sur un article en
l'emprisonnant en sandwich entre une couche de finition et
une couche d'apprêt.
Dans le cas d~un procédé continu il n'est pas
nécessaire que le film support 1 soit à l'état solide. Il
peut au contraire être un gel déposé sur le bain et
recevant les couches successives avant le transfert sur un
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article. Il est également possible d'utiliser un film
support destiné à rester en place après transfert sur un
article.
Le dispositif d~application de chacune des
couches est de préférence commandé par un système informa-
tique associé à des bases de données d'images, de paramè-
tres d'impression, de données polysensorielles, de décors,
ainsi qu'à un analyseur numérique d'images, un dispositif
de synthétisation d'images et de décor, et un dispositif de
visualisation permettant d~afficher en trois dimensions
l'article obtenu après le revêtement selon un rendu
réaliste et de réajuster certains paramètres d'impression
avant de lancer l'impression réelle. Il permettra facile-
ment la mise en place d'étapes intermédiaires d'échantil-
lonnage. Ce système pourra être de type expert évoluant parlui-même en fonction des résultats réellement obtenus. Par
ailleurs, la banque de données décors pourra permettre une
interactivité avec les utilisateurs. Elle pourra recevoir
différents éléments évolutifs liés aux tendances.
