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CA 022~9678 1999-01-18
TITRE DE L'INVENTION
PLAQUE VITROCÉRAMIQUE COMPORTANT UN RELIEF
DE REPÉRAGE TACTILE
L'invention concerne des plaques vitrocéramiques destinées
à couvrir des éléments chauffants. Plus précisément, I'invention vise des
plaques vitrocéramiques entrant dans la constitution de tables de
cuisson. De telles tables de cuisson comportent notamment des éléments
chauffants tels que des foyers radiants ou foyers halogènes, et des
moyens de commande et de régulation permettant de faire varier leur
1 0 puissance.
Pour de tels moyens de commande et de régulation, on
emploie couramment des boutons fixés sur des axes traversant des trous
pratiqués dans la plaque vitrocéramique. Cette solution ne donne pas
entière satisfaction. En premier lieu, la confection de trous dans la
plaque, dans des conditions préservant une résistance mécanique
suffisante de celle-ci et limitant les défauts de fabrication et donc la
proportion de produits à mettre au rebut, nécessite la mise en oeuvre de
procédés complexes. D'autre part, cette forme de réalisation des moyens
de commande ne permet pas un nettoyage parfait de la plaque, car
quelle que soit l'étanchéité de l'interface bouton-plaque, le bord
périphérique du bouton forme nécessairement une arête vive ou délimite
une fente, qui ne manquent pas d'accrocher et éventuellement retenir les
poussières, petites miettes
Une solution consiste à remplacer les boutons de commande
classiques par des touches sensitives, conformément à l'enseignement
de la demande de brevet EP 0 443 924 A1. Le moyen de commande et
de régulation pour un moyen de cuisson ou de maintien en température
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consiste notamment comme décrit dans ce document, en une paire de
touches dont l'une sert à incrémenter la puissance délivrée au foyer
associé à chaque contact du doigt de l'utilisateur sur cette touche, tandis
que l'autre sert, à l'inverse, à diminuer pas à pas la puissance de ce
même foyer. Selon une alternative, on peut prévoir une multiplicité de
touches correspondant à des puissances de chauffage distinctes. Afin de
préciser l'emplacement des touches et leurs affectations aux différents
foyers, le document suggère de former, sur la surface supérieure de la
plaque de verre, des repères sérigraphiés ou autrement dessinés. Il s'agit
alors d'un repère essentiellement visuel; en effet, bien que des motifs
sérigraphiés soient en très légère excroissance (par exemple de 4 ~m au
plus) par rapport au plan de la plaque et en constituent un état de surface
différencié, ils ne permettent pas un repérage uniquement tactile des
moyens de commande et de la manière dont il convient de les utiliser,
même par une personne exercée, non-voyante ou autre.
De plus, des repères sérigraphiés ne sont pas souhaitables
eu égard au nettoyage de la plaque. Ils ont en effet tendance à retenir les
poussières et à être progressivement détruits sous l'action abrasive du
chiffon ou de l'éponge et par l'attaque chimique du produit de nettoyage.
Pour y remédier, la demande de brevet EP 0 464 323 A2
propose, pour marquer les contours des zones chauffantes sur une
plaque vitrocéramique, de remplacer les motifs sérigraphiés par des
bandes de stries parallèles creusées en surface de la plaque. Une telle
marque présente l'avantage d'être quasiment indélébile et est conçue,
notamment, pour ne pas être affectée par les glissements répétés, au-
dessus d'elle, d'ustensiles divers (poêles, casseroles...). Elle permet un
repérage visuel; un repérage tactile, par exemple par un utilisateur non-
voyant, n'est bien entendu pas décrit car il n'a pas de sens dans le cas
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d'une trop grande proximité des moyens de cuisson ou de maintien en
température, du fait du risque qu'il comporte.
L'invention se donne donc pour tâche de mettre à disposition
une plaque vitrocéramique dont la zone de commande des moyens de
cuisson ou de maintien en température ne nécessite pas une étape
supplémentaire complexe de transformation (confection de trous,
façonnage...), mais assure un repérage aisé, en particulier tactile pour un
utilisateur non-voyant, des moyens de commande.
En conséquence, I'invention a pour objet une plaque
vitrocéramique comportant un ou plusieurs moyens de cuisson ou de
maintien en température et un ou plusieurs moyens de commande
associés. Plus précisément, I'invention consiste en ce que la plaque
vitrocéramique présente un relief en bosses eVou en creux de
dimensions telles qu'il permet un repérage tactile d'une zone eVou d'une
fonction déterminées de la plaque. Un relief conforme à l'invention est
réalisable sans qu'il soit nécessaire de mettre en oeuvre une étape
supplémentaire spécifique dans le processus de fabrication de la plaque
vitrocéramique: tout au plus, doit-on adapter la géométrie du support ou
des surfaces de moulage ou pressage auxquels la plaque doit se
conformer et qui, d'ordinaire, étaient plans. D'autre part, la facilité d'un
repérage tactile est aisément obtenue par un choix judicieux de la
géométrie du relief. Un autre avantage, obtenu par surcroît grâce à
l'invention, est le caractère quasi indestructible et indélébile du relief, en
dépit des multiples agressions mécaniques et chimiques auxquelles il
peut être soumis.
Afin de garantir un repérage tactile dans les meilleures
conditions, la hauteur du relief est au moins égale à 15 ,um et, de
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préférence, à 0,2 mm, cette dernière valeur étant aisément atteinte de
manière reproductible par des procédés classiques de moulage. Par
<~ hauteur " du relief au sens de ce mode de réalisation, on entend sa
dimension dans la direction perpendiculaire au plan de la plaque, c'est-à-
dire de manière courante le dénivelé entre son point le plus haut et son
point le plus bas. Cette hauteur n'excède avantageusement pas 50 mm
; une hauteur supérieure serait en effet inutile, voire gênante, pour des
raisons d'ergonomie, d'encombrement et de difficulté du procédé de
formation.
Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux de
l'invention, I'environnement du relief de repérage sur la plaque présente
un état de surface essentiellement lisse, dont ledit relief constitue une
variation continue. La zone de commande est alors exempte de stries, de
lignes émaillées (sérigraphiées ...) et de toute arête vive en excroissance
ou en creux, susceptibles d'être raccrochées et éventuellement
ébréchées ou autrement affectées notamment par un ustensile de
cuisine, ou de retenir la poussière de manière qu'elle ne puisse en être
délogée que difficilement par nettoyage.
Au contraire, I'état de surface essentiellement lisse supprime
le problème de l'abrasion progressive des motifs sérigraphiés, minimise
le risque d'ébréchage consécutif à un choc mécanique et autorise des
nettoyages parfaits de la zone de commande.
Un autre objet de l'invention consiste en un appareil de
cuisson comportant une plaque vitrocéramique telle que décrite
précédemment.
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D'autre part, i'invention a également pour objet un procédé
de fabrication de cette plaque vitrocéramique. Ce procédé comprend
précisément une mise en forme de la plaque consistant en une opération
d'effondrement, moulage ou pressage, avec utilisation d'un support ou de
surfaces de moulage ou pressage ayant la géométrie désirée, notamment
dans leur partie correspondant à la zone de commande de la plaque.
L'effondrement, le moulage ou le pressage peut être effectué
à tout moment d'un procédé classique de fabrication d'une plaque
vitrocéramique, pourvu que le matériau qui la constitue soit à une
température suffisamment élevée pour en permettre la déformation
plastique. Un tel procédé classique est décrit dans le brevet FR 2 657
079, dont le contenu est ici incorporé à titre de référence.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention
apparaîtront dans la description qui suit d'un exemple de réalisation,
s'appuyant sur les dessins annexés, dans lesquels:
- la figure 1a est une vue de dessus d'une plaque
vitrocéramique selon l'invention,
- la figure 1 b est une vue en coupe selon l'axe A-A de cette
plaque,
- la figure 1c est une vue en coupe selon l'axe B-B de cette
plaque,
- les figures 2, 3 et 4 sont des représenldlions schématiques
partielles en perspective d'exemples de réalisation distincts d'un relief
selon l'invention.
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En référence aux figures 1 a, 1 b et 1 c, la plaque
vitrocéramique 1, d'épaisseur et de matériau constitutif classiques et
connus dans l'art antérieur, comporte quatre foyers de cuisson 2, 3, 4 et
5. Ces foyers sont indifféremment radiants, halogènes ou à induction.
Rien ne s'opposerait cependant à ce que, contrairement à ce qui est
représenté, I'un des foyers de cuisson soit constitué d'un brûleur à gaz
installé dans une ouverture ménagée dans la plaque, comme décrit par
exemple dans la demande de brevet EP 0 715 125 A1.
La plaque 1 est munie à la partie antérieure de sa surface
supérieure d'un relief 6 en excroissance ayant la forme d'un segment
transversal. Ce segment épouse, à des fins esthétiques mais aussi dans
un souci d'utilisation rationnelle de la surface de la plaque, la légère
courbure du bord antérieur de cette dernière. Il apparaît sur la figure 1c
que le relief 6 est dépourvu d'arête vive. Le relief 6 permet un repérage
sensitif de la zone de commande des foyers 2, 3, 4 et 5. Des touches
sensitives 7, 8, 9 et 10 de commande et de régulation des foyers 2,
respectivement 3, 4 et 5 sont disposées immédiatement devant et le long
du relief 6, de gauche à droite sur la figure 1 a, c'est-à-dire conformément
à la disposition des foyers auxquels elles sont affectées. La forme
sensiblement linéaire des touches 7, 8, 9, 10 et du relief 6 s'avère
particulièrement bien adaptée en vue d'une sélection de puissance de
chauffage, déterminée en fonction de la position du doigt sur la touche ou
de la distance parcourue par le doigt sur la touche.
Le relief est donc ici positionné à proximité des moyens de
commande 7, 8, 9 et 10 qui sont de plus délimités par un marquage
sérigraphié sur la plaque.
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Conformément à une variante préférée de l'invention, il serait
également envisageable de supprimer ce marquage sérigraphié afin de
conférer à la zone de commande un état de surface essentiellement lisse
au sens indiqué ci-dessus. Un moyen permettant de s'affranchir du
marquage sérigraphié consiste par exemple à conformer le relief 6 en
éléments individualisables associés chacun à un moyen de commande
au plus, notamment en éléments clairement identifiables affectés à
chacun des foyers de cuisson pour en assurer la commande et la
régulation.
ll est par exemple envisageable de créer des discontinuités
dans le relief 6 tel que dessiné en annexe, en face des interstices
séparant les touches sensitives 7 et 8, 8 et 9, 9 et 10. La commande d'un
foyer se fait à l'emplacement de la touche sensitive appropriée, démunie
de son repérage en lignes émaillées, plus précisément devant et à
proximité immédiate de l'élément approprié du relief 6.
Selon un autre mode de réalisation, le relief 6 coïncide avec
un ou plusieurs moyens de commande. On peut le conformer là encore
en éléments individualisables, coïncidant par exemple tout simplement
avec les touches sensitives 7, 8, 9 et 10 de la figure 1a, auquel cas le
marquage sérigraphié devient superflu.
Toutes autres formes pratiques du relief 6 pour les moyens
de commande sont envisageables. Commodément, on prévoit des
éléments du relief positionnés les uns par rapport aux autres de la même
manière que les différents foyers de cuisson; ces éléments du relief
servent à désigner le foyer de cuisson commandé. Pour sélectionner la
puissance de chauffage, une disposition classique circulaire des
puissances croissantes dans le sens des aiguilles d'une montre peut
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s'avérer commode. Chaque niveau de puissance peut être repéré par un
chiffre en relief ou par un motif géométrique de taille corrélativement
croissante. Par ailleurs, toutes autres formes géométriques telles que
carrée, rectangulaire, triangulaire, circulaire, ovale, polygonale concave
ou convexe, régulière ou non, en pente arrondie, quasi linéaire ou
ponctuelle peuvent être employées dans la constitution du relief de
repérage.
Au moment du formage du relief 6, une surélévation 11,
englobant les foyers de cuisson 3 et 4, a été créée de la même manière.
La surélévation 11 ne comporte aucune arête vive, et autorise donc un
nettoyage aisé et parfait.
La création de surélévation répond à des préoccupations
d'ordre esthétique, mais aussi pratique. Ainsi, selon une variante, une
surélévation particulière de la plaque correspond à chacun des foyers de
cuisson, toutes ces surélévations étant séparées les unes des autres par
une partie de la surface supérieure de la plaque de hauteur moins éievée.
En cas de fuite de liquide du récipient de cuisson, ce liquide s'écoule sur
cette partie de hauteur moins élevée, évitant par conséquent la surface
de plaque correspondant aux foyers de cuisson eux-mêmes, susceptible
d'atteindre les températures maximales. On évite ainsi que le liquide
échappé ne se transforme par échauffement en un dépôt solide et
adhérent; le nettoyage de la plaque est facilité. D'autre part, la
surélévation de la zone 11 des foyers de cuisson postérieurs 3 et 4
minimise l'effort requis pour déposer des récipients de cuisson sur ces
foyers ou, au contraire pour les en retirer, tout en les faisant passer au-
dessus d'éventuels autres récipients disposés sur l'un des foyers
antérieurs 2 et 5.
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Par ailleurs, une partie au moins du relief 6 peut consister en
un élément, non représenté, reliant l'un au moins des moyens de
commande 7, 8, 9, 10 au moyen de cuisson ou de maintien en
température 2, 3, 4, 5 qui lui est associé. Il peut s'agir d'un canal en creux
dans la plaque ou d'une excroissance de forme équivalente. Un élément
de forme identique à celui qui vient d'être décrit peut être lui-même un
moyen de commande du type touche sensitive, la puissance de
chauffage sélectionnée étant alors avantageusement proportionnelle à la
longueur de canal ou d'excroissance de forme équivalente décrite par
contact d'un doigt.
Une autre variante concerne le cas d'une plaque
vitrocéramique modulaire, c'est-à-dire constituée d'un assemblage de
parties élémentaires de formes quelconques identiques ou différentes
(triangulaires, rectangulaires, carrées, en arcs de cercles...). Selon cette
variante d'une réalisation particulièrement aisée, une partie du relief 6 est
disposée entre les bords de parties élémentaires de la plaque voisines;
cette partie du relief 6 constitue ou comprend, le cas échéant, des
touches sensitives de commande des foyers de cuisson.
La plaque 1 est encastrée de manière connue dans un plan
de travail, dont apparaissent les bords antérieur 12 et postérieur 13.
Sur chacune des figures 2, 3 et 4 ont été représentés une
plaque vitrocéramique 1, une touche sensitive de commande d'un ou
plusieurs moyens de cuisson ou de maintien en température qui
comporte une surface de commande en relief 6 et un élément capacitif
14.
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Cornme représenté à la figure 2, le relief 6 est formé par la
partie émergente d'un insert logé dans un évidement traversant de part
en part une zone périphérique de la plaque 1. Selon un autre mode de
réalisation, I'insert pourrait être positionné entre les bords voisins de deux
modules élémentaires constituant la plaque. L'insert est métallique, en
matière plastique ou, de préférence, en un matériau verrier tel que
vitrocéramique. Il est, éventuellement, solidarisé à la plaque 1, selon le
matériau qui le constitue, par collage, soudage de matériau verrier, etc.
Des motifs sérigraphiés 17 sont des repères de niveaux de
puissance sélectionnés.
Selon la variante de la figure 3, le relief 6 est constitué d'un
élément simplement rapporté sur la plaque 1. Cet élément est réalisé
dans le même groupe de matériaux que ceux de l'insert mentionné
précédemment; il est solidarisé à la plaque 1.
Conformément à un autre mode de réalisation représenté à
la figure 4, le relief 6 est formé dans le matériau constitutif de la plaque
vitrocéramique 1 lui-même, notamment par effondrement, moulage ou
,
pressage comme evoque cl-dessus.
Par conséquent, la plaque vitrocéramique de l'invention
facilite le maintien d'une propreté parfaite; le moyen de repérage des
moyens de commande, constitué d'un relief dans le matériau de la plaque
ou dans un autre matériau, offre une résistance optimale aux agressions
mécaniques et chimiques. Sa formation ne présente aucune difficulté,
mais s'intègre dans le procédé classique de fabrication des plaques
vitrocéramiques, sans occasionner d'investissements supplémentaires.
Toutes opérations de commandes et manipulations relatives à cette
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plaque sont rendues possibles en l'absence de toute approche visuelle,
grâce au concept de repérage tactile intégral mis en oeuvre.
