Note : Les descriptions sont présentées dans la langue officielle dans laquelle elles ont été soumises.
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MACHINE POUR RETIRER LE GRAS DE LA
LONGE D'UNE DEMI-CARCASSE
La présente invention a pour objet une machine pour retirer le
gras du dos d'une longe, en particulier une longe de porc, sans que cette
longe ne soit totalement détachée et séparée de la partie centrale de la
demi-carcasse de l'animal.
Tel qu'il est illustré sur la Figure 1 des dessins annexés, la partie
1o centrale de la demi-carcasse d'un animal de boucherie est constitue de deux
parties principales appelées respectivement la « longe » et le « flanc ». La
longe est adjacente à la partie sciée de la colonne vertébrale. Sa portion
avant où se trouvent les côtes est traitée par la suite pour enlever les côtes
comme un ensemble nommé communément « back ribs ». Dans sa portion
arrière se trouve le filet mignon. Le flanc est la partie qui est adjacente à
la
longe à l'opposé de la colonne vertébrale. Les extrémités des côtes se
trouvant sur le flanc sont ensuite séparées de celui-ci soit comme un
ensemble nommé côtes levées ou « spare ribs » ou bien enlevées
individuellement. Le flanc sans les côtes sert surtout à la fabrication du
2 o bacon.
L'ensemble de la demi-carcasse est recouverte d'une couche
externe de gras qui s'étend sous la longe et le flanc. L'épaisseur de cette
couche dépend de nombreux paramètres dont, entre-autres, la taille, l'origine
et l'alimentation de l'animal. Le gras en question est celui que l'on retrouve
notamment dans le bacon. II est donc important d'un point de vue pratique
de conserver une bonne partie du gras sous le flanc avant de découper celui-
ci. Par contre, il convient d'éliminer une partie ou la totalité du gras se
trouvant en dessous de la longe afin d'éviter une surcharge de gras pour le
produit final.
3 o Pour ainsi retirer le gras de la longe, il existe des machines
connues dans le domaine sous le vocable anglais de « loin pullers ». Ces
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machines sont mécanisées et essentiellement utilisées dans les lignes de
découpe des abattoirs industriels.
Avant de pouvoir traiter une longe dans une telle machine, il
convient bien sûr de la séparer du flanc. Ä cet effet, il existe deux
techniques de coupe distinctes.
La première de ces techniques, dite « coupe canadienne »,
consiste à totalement séparer le flanc de la longe en sciant complètement
la demi-carcasse selon un trajectoire de coupe appropriée qui peut varier
dont un exemple est illustré sur la Figure 1. Ce sciage peut être effectué ou
lo bien manuellement, ou bien au moyen d'une autre machine disposée en
amont du « loin puller » ou dans celui-ci. Une fois séparé, le flanc aeut étre
dirigé vers une machine ou une table de travail spécialement adaptée à cet
effet, en vue de récupérer le flanc et les côtes levées. La longe est de son
côté introduite dans le "loin puller", en vue d'obtenir le retrait voulu du
gras.
Un exemple non limitatif de "loin puller" spécialement adapté au traitement
de longes ainsi totalement séparées des flancs, est décrit dans le brevet
américain no 5.090.939 délivré le 25 février 1992 au nom de la
Demanderesse.
La seconde technique de coupe, dite « coupe américaine
2o consiste à ne scier que la partie interne de la demi-carcasse (il s'agit de
la
partie supérieure de celle illustrée sur la Figure 1 ), en suivant la même
trajectoire de coupe mais en ne sciant que les côtes et la partie inférieure
attenante à celles-ci. La couche de gras reste alors intacte et maintient
ensemble la longe et le flanc. Les deux peuvent alors être transférés
ensemble à une table de travail où un traitement de coupe adapté est
appliqué à la longe. Le principal avantage de cette façon de procéder est
qu'il est alors possible de récupérer avec le flanc une partie du gras de la
longe, qui aurait autrement été laissé sur la longe. Habituellement, ce
traitement de coupe est fait à la main, bien que des machines industrielles
3 o aient déjà été proposées pour effectuer ce travail.
Ainsi, le brevet américain no 5.295.898 délivré le 22 mars 1994
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au nom de ACRALOC CORPORATION, décrit un « loin puller » spécialement
adapté un traitement de demi-carcasses ayant subi une coupe américaine.
Dans cette machine, la demi-carcasse est déplacée par deux convoyeurs
disposés en parallèle jusqu'à une zone de coupe où un couteau arqué et de
préférence chauffé dont la hauteur et la courbure sont ajustables, est
disposé au-dessus du premier convoyeur supportant la longe pour
« attaquer » celle-ci et en retirer le gras. Pendant que le gras de la longe
est
ainsi coupé, le flanc est entraîné à la même vitesse par le second convoyeur,
qui est disposé à un niveau légèrement supérieur à celui du premier
lo convoyeur et peut inclure également une autre zone de coupe où un autre
couteau coupe l'extra de gras se trouvant sous le flanc et dont l'épaisseur
est très inférieure à l'épaisseur de gras coupé sous la longe (voir la Figure
3C de ce brevet).
Le problème majeur avec la machine décrite dans le brevet
américain no 5.295.898 et toutes les autres machines existantes utilisées
pour le traitement de demi-carcasses ayant subi une coupe américaine, est
que, du fait que la longe et le flanc sont maintenus ensemble à un même
niveau horizontal, il est très délicat d'ajuster et actionner le couteau arqué
servant à retirer le gras de la longe, car un des côtés de ce couteau doit
2o nécessairement passer dans la ligne de sciage des côtes en suivant très
précisément la trajectoire de coupe sous peine de heurter les côtes et
d'endommager le produit ou le couteau ou même arrêter la machine. Un
opérateur muni d'une commande doit donc suivre attentivement le
déplacement de la demi-carcasse et ajuster le couteau pour éviter toute
rencontre avec les extrémités sciées des côtes. Cela implique beaucoup de
dextérité de la part de l'opérateur qui doit suivre la trajectoire de coupe et
qui a de plus très peu d'informations visuelles pour évaluer le niveau de la
coupe et de là ajuster la hauteur du couteau. En effet, l'opérateur n'a aucun
accès visuel à la couche de gras sous la longe et à son épaisseur du fait de
3 o la présence du flanc en position horizontale adjacente. La vitesse
d'opération
se trouve donc en pratique réduite par rapport à celle des loin pullers
utilisés
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pour traiter les longes ayant subi une coupe canadienne.
Le principal objet de la présente invention est de régler le
problème majeur ci-dessus évoqué en fournissant une machine qui, de par
sa structure, permet de traiter des demi-carcasses ayant subi une coupe
américaine en vue de retirer le gras de dessous la longe tout en évitant de
heurter les extrémités des côtes le long de la trajectoire de coupe et tout en
permettant à l'opérateur de visualiser de côté le niveau des côtes sur la
longe (back ribs) ainsi qu'une partie du maigre et d'évaluer le niveau
supérieur de la couche de gras se trouvant sous la longe, ceci permettant
lo d'évaluer la hauteur optimale de positionnement du couteau arqué utilisé
pour couper ce gras.
L'invention est basée sur la découverte du fait qu'en laissant
pendre le flanc sur le bord de la longe lorsque celle-ci est déplacée par son
convoyeur vers le couteau arqué plutôt que de soutenir celle-ci au moyen
d'un autre convoyeur, on élimine de façon extrêmement simple et efficace
tous les risques de rencontre entre le couteau arqué et les extrémités
coupées des côtes de la longe et du flanc en plus de permettre de situer le
niveau de la couche de gras sous la longe et le niveau des côtes tout le long
de celle-ci, ceci permettant d'ajuster de façon optimale la hauteur du
2 0 couteau arqué.
L'invention propose donc une machine pour traiter une demi-
carcasse comprenant une longe et un flanc partiellement séparés par
découpe, la longe comprenant une couche de gras à retirer, ladite machine
comprenant:
un châssis;
une surface de travail de forme rectiligne allongée fixée sur le
châssis et destinée à recevoir et supporter la longe de la demi-carcasse à
traiter;
un système de convoyage disposé sur le châssis au-dessus de la
3 o surface de travail pour engager le dessus de la longe, presser celle-ci et
la
déplacer avec le flanc qui lui est .associé jusqu'à une zone de coupe; et
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un couteau arqué monté sur le châssis dans la zone de coupe
pour engager la longe lorsque celle-ci est entraînée par le système de
convoyage et couper la couche de gras à retirer de celle-ci;
caractérisée en ce que
5 le châssis est façonné pour laisser le flanc pendre vers le bas le
long de la surface de travail pendant que la demi-carcasse est entraînée par
le système de convoyage, ceci permettant d'éviter que le flanc ne rencontre
le couteau arqué et permettant de donner plus de visibilité à un opérateur en
vue d'évaluer le niveau optimum de passage du couteau dans le gras.
1o Cette invention est très simple, mais très efficace, comme des
tests effectués par la Demanderesse ont pu le prouver. L'invention est
également extrêmement intéressante dans la mesure où elle peut être mise
en oeuvre sans modifications majeures à la structure des "loin pullers"
existants utilisés jusqu'à ce jour uniquement pour le traitement de longes
complètement séparées des flancs (coupe canadienne), tel que celui décrit
dans le brevet américain no 5.090.939 ci-dessus mentionné au nom de la
Demanderesse. II suffit en effet de simplement modifier le châssis de la
machine pour permettre au flanc de prendre sur le côté et se mouvoir avec
la longe à laquelle il est attaché. Si besoin est, un déflecteur sous la forme
d'une plaque déposée à angle peut être prévu le long de la machine en-
dessous du convoyeur sur le côté de celui-ci, pour soutenir le flanc dans une
position angulaire donnée. Si besoin est également, un guide ayant la forme
d'une autre plaque ou d'un tube rigide de métal, peut étre prévu à l'entrée
et éventuellement le long de la machine pour forcer le flanc à se plier vers
le bas par rapport à la longe et à pendre sur le déflecteur ou dans le vide.
Ceci peut s'avérer nécessaire lorsque la demi-carcasse traitée est très froide
et peut ainsi se trouver rigidifiée par la réfrigération.
L 'invention sera mieux comprise à la lecture de la description non
limitative qui va suivre d'un mode de réalisation préféré de celle-ci, faite
en
3 o se référant aux dessins annexés dans lesquels
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la Figure 1 est une vue en perspective d'une demi-carcasse
illustrant les parties de celle-ci auxquelles référence a été faite ci-dessus;
la Figure 2 est une vue en élévation de la sortie de la machine
selon le mode préféré de réalisation de l'invention, cette vue montrant la
demi-carcasse au moment où la longe est découpée par le couteau arqué;
la Figure 3 est une vue de côté de la machine illustrée sur la
Figure 2; et
la Figure 4 est une vue en perspective de la partie de la machine
illustrée vue de côté sur la Figure 3, à l'endroit où se trouve la demi-
carcasse en cours de traitement.
Tel que précédemment mentionné, la machine 1 selon le mode de
réalisation préféré de l'invention illustré sur les Figures 2 à 4 est de
structure
très proche de celle décrite dans le brevet américain no 5.090.939 au nom
de la Demanderesse. Elle comprend un châssis 3 sur lequel est montée une
surface de travail 5 de forme rectiligne allongée et de section de préférence
courbée. Cette surface est destinée à recevoir la partie inférieure de la
longe
« L » de la demi-carcasse « D » à traiter, là où se trouve la couche de gras.
Un système de convoyeur constitué de deux chaînes sans fin 7
2 o pourvues de crochets 9 est disposé sur le châssis au-dessus de la surface
de travail pour engager le dessus de la longe, presser sur celle-ci et la
déplacer avec le flanc « F » qui lui est attaché jusqu'à une zone de coupe en
aval où un couteau arqué 1 1 dont la hauteur et la courbure sont ajustables,
vient engager la longe et couper la couche de gras « G » de celle-ci. Cette
structure de base est bien connue et ne mérite pas d'être décrite plus en
détail. Pour toute information complémentaire, on peut se référer au
contenu du brevet américain no 5.090.939 et des divers autres brevets
cités au cours de son examen, qui décrivent également des « loin pullers ».
La présente invention réside dans le fait que la machine 1 et plus
3 o précisément son châssis 3, sont façonnés de façon à laisser le flanc « F »
pendre vers le bas le long de la surface de travail 5 alors que la demi-
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carcasse « D » est entrainée par le système de convoyeur. Ä cet effet, le
châssis 3 est pourvu d'arceaux de support 13 assurant l'espace libre voulu.
En pendant vers le bas par rapport à la longe « L » tel que clairement
illustré
sur la Figure 2, le flanc « F » et les côtes levées ne risquent plus de
rencontrer (e couteau arqué 11. En plus, en pendant ainsi, il assure une
bonne visibilité latérale à l'opérateur qui peut alors évaluer plus
précisément
le niveau de la couche de gras « G » de la longe « L ». II peut alors ajuster
plus efficacement la hauteur du couteau arqué 1 1.
Pour forcer le flanc « F » à pendre dans le cas où, à cause de la
o réfrigération de la demi-carcasse traitée et notamment de sa couche de gras,
le flanc resterait dans le même plan que la longe à laquelle il est attaché,
un
guide 15 sous la forme d'un tube rigide peut être fixé au châssis 3, au-
dessus de la zone où se déplacent la longe. Le guide 15 est façonné pour
engager le dessous du flanc et forcer celui-ci à se plier vers le bas et
pendre.
Si nécessaire, un déflecteur 17 sous la forme d'une plaque
inclinée (illustrée en pointillé sur la Figure 2) peut être fixé au châssis le
long
de la machine sous la surface de travail 3 pour soutenir les flancs une fois
que ceux-ci pendent.
Grâce à cette simplification de structure et d'opération, le travail
2o de l'opérateur se trouve réduit. On peut ainsi obtenir des produits de très
haute qualité à des vitesses beaucoup plus grandes, en fait les mêmes que
celles des loin pullers utilisés jusqu'à présent pour le traitement des longes
ayant subi une coupe canadienne.
II va de soi que de nombreuses modifications pourraient être
apportées au mode de réalisation qui vient d'être décrit sans pour autant
sortir du cadre de l'invention dont l'objet est donné ci-dessus. Ainsi, on
comprendra que la structure de base du « loin puller » modifié pour former
la machine 1 n'est pas limitative. De nombreuses modifications pourraient
y être apportées. De même, la présence d'un guide et/ou d'un déflecteur
3 o n'est pas essentielle bien qu'importante et utilitaire.
