Note : Les descriptions sont présentées dans la langue officielle dans laquelle elles ont été soumises.
CA 02835541 2013-11-08
WO 2012/160291
PCT/FR2012/051076
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Installation de fabrication d'une pièce par fusion sélective de poudre
La présente invention concerne une installation de fabrication d'une
pièce par fusion sélective de poudre à l'aide d'un faisceau laser ou d'un
faisceau d'électrons, un tel procédé étant également connu sous les noms
de Direct Metal Laser Sintering ou Electron Beam Melting.
On connaît dans la technique un procédé qui consiste à fabriquer
une pièce par fusion de couches successives de poudre au moyen d'un
faisceau laser ou d'un faisceau d'électrons commandé par un système de
traitement de l'information dans lequel on a enregistré les coordonnées
tridimensionnelles des points des couches successives à réaliser. De façon
pratique, on dispose dans une cuve dont le fond est formé par un plateau
mobile en translation, une première couche de poudre à l'aide d'un racleur
ou d'un rouleau. La couche déposée sur le plateau présente une surface
supérieure sur laquelle est dirigé et déplacé le faisceau laser ou le faisceau
d'électrons. L'énergie apportée par ce faisceau provoque la fusion locale de
la poudre qui, en se solidifiant, forme une première couche de la pièce
métallique.
Après formation de cette première couche, le plateau est descendu
d'une distance correspondant à l'épaisseur d'une couche, puis une
seconde couche de poudre est amenée par le racleur sur la couche
précédente. De la même manière que précédemment, une seconde couche
de la pièce métallique est formée à l'aide du faisceau.
Ces opérations sont répétées jusqu'à fabrication complète de la
pièce.
Ce procédé peut notamment être utilisé pour la réalisation de
pièces ayant des épaisseurs de paroi faibles ou pour des pièces présentant
des géométries complexes, difficilement réalisables par fonderie ou par
usinage conventionnel.
Lors de la fusion de la poudre, des gouttes de métal en fusion sont
projetées hors du bain liquide, c'est-à-dire hors de la zone en fusion non
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encore solidifiée, pour se déposer sur la poudre non fusionnée ou sur le
métal déjà fusionné. Ces gouttes forment, en se solidifiant, des particules
solides dont la granulométrie est supérieure à celle de la poudre.
Ces particules, du fait de leurs dimensions importantes (par
exemple de l'ordre de 300 pm), ne peuvent pas être fondues par le
faisceau. Par conséquent, toutes les particules retombant dans des zones
qui seront balayées ultérieurement par le faisceau seront finalement
présentes au coeur de la pièce finie, sans cohésion avec la matière qui les
entoure. Elles forment des défauts fragilisant la pièce et dégradant ses
caractéristiques mécaniques.
Seul un traitement thermique de diffusion, long et onéreux,
permettrait de limiter les défauts dus à ces projections.
L'invention a notamment pour but d'apporter une solution simple,
efficace et économique à ce problème.
A cet effet, elle propose une installation de fabrication d'une pièce
par fusion sélective de poudre, comportant des moyens de production d'un
faisceau, par exemple un faisceau laser ou un faisceau d'électrons, et des
moyens de déplacement du point d'impact du faisceau sur une couche de
poudre, caractérisée en ce qu'elle comporte un élément de collecte de
projections de poudre fondue produites lors de la fusion locale de la poudre
par le faisceau, apte à collecter les projections de poudre fondue venant
impacter ou retomber sur celui-ci, de façon à ce qu'elles s'y accrochent
après solidification, l'élément de collecte comprenant une ouverture de
passage du faisceau, et des moyens conçus pour déplacer ledit élément de
collecte conjointement avec le faisceau, au-dessus de la couche de poudre.
De cette manière, tout au long de la fusion de poudre, les
projections de poudre fondue viennent s'accrocher sur l'élément de collecte
après solidificationõ sans risque de retomber sur la surface de la pièce à
réaliser.
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De préférence, l'élément de collecte est monté sur un cadre, les
moyens de déplacement dudit élément de collecte comportant des moyens
de déplacement du cadre suivant deux directions perpendiculaires.
Selon une caractéristique de l'invention, le cadre comporte un bord
périphérique relié à l'élément de collecte, placé à l'intérieur du cadre, par
l'intermédiaire de bras de liaison.
Dans une forme de réalisation, l'élément de collecte est une
plaque, par exemple en forme de disque, présentant une ouverture de
passage du faisceau et des projections de poudre fondue, cette ouverture
ayant une section supérieure à celle du faisceau.
Ladite ouverture est préférentiellement évasée vers le haut, et est
par exemple tronconique.
On évite ainsi que les gouttes ou les particules projetées vers le
haut et qui ont une trajectoire en forme générale de parabole, touchent la
paroi interne de l'ouverture et s'y s'agglomèrent. Les gouttes ou les
projections de poudre fondue traversent donc entièrement l'ouverture pour
retomber et se solidifier sur la face supérieure de la plaque de collecte.
En outre, la face supérieure de la plaque peut comporter des bords
périphériques interne et externe en saillie vers le haut.
Cette caractéristique permet d'éviter que des particules qui ne
seraient pas accrochées à la face supérieure de la plaque puissent
retomber sur le lit de poudre. Le bord périphérique interne est défini par le
bord de l'ouverture.
Ces bords en saillie sont par exemple formés par une face
supérieure présentant une concavité annulaire, entourant l'ouverture.
Selon une autre forme de réalisation, l'élément de collecte est
tubulaire, les projections de poudre fondue étant destinées à être collectées
sur la paroi interne de l'élément de collecte.
Le matériau de l'élément de collecte devra dans ce cas être
déterminé en fonction de la nature des particules, de façon à garantir que
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les projections de poudre fondue accrochent à la surface interne de
l'élément de collecte.
De préférence, la hauteur de l'élément de collecte est supérieure à
mm et sa zone creuse a une section effilée.
5 L'invention concerne en outre un procédé de fabrication d'une
pièce par fusion sélective de poudre à l'aide d'une installation du type
précité, consistant à former couche par couche une pièce, par déplacement
conjoint du faisceau et de l'élément de collecte, de manière à ce qu'au
moins une partie des projections formées lors de la fusion de la poudre par
le faisceau soit collectée par l'élément de collecte par solidification des
projections de poudre fondue ayant impacté ou étant retombées sur
l'élément de collecteL'invention sera mieux comprise et d'autres détails,
caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la
description suivante faite à titre d'exemple non limitatif en référence aux
dessins annexés dans lesquels :
- la figure 1 est une vue schématique d'une installation de
fabrication d'une pièce métallique par fusion sélective d'une
poudre, selon l'art antérieur ;
- la figure 2 est une vue en perspective d'un élément de collecte
et du cadre sur lequel il est monté, selon une première forme de
réalisation de l'invention,
- la figure 3 est une vue en perspective de l'élément de collecte
de la figure 2,
- la figure 4 est une vue agrandie d'une partie de l'élément de
collecte des figures 2 et 3,
- les figures 5 et 6 sont des vues en perspective d'un élément de
collecte selon une seconde forme de réalisation de l'invention.
Une installation de fabrication d'une pièce métallique par fusion
sélective d'une poudre est représentée à la figure 1. Elle comporte un
réservoir 1 contenant une poudre métallique 2 et dont le fond 3 est mobile
et déplaçable en translation par une tige 4 d'un vérin, et une cuve voisine 5
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dont le fond est constitué par un plateau mobile 6, également déplaçable
en translation par une tige 7 d'un vérin.
L'installation comporte un racleur 8 ou un rouleau permettant
d'amener de la poudre du réservoir 1 vers la cuve 5, par déplacement sur
5 un plan horizontal A, et des moyens 9 de génération d'un faisceau laser
ou
d'un faisceau d'électrons, couplés à un dispositif 10 permettant d'orienter et
de déplacer le faisceau 11.
Les étapes de fabrication d'une pièce métallique à l'aide de cette
installation sont les suivantes.
Tout d'abord, le fond 3 du réservoir 1 est déplacé vers le haut de
manière à ce qu'une certaine quantité de poudre 2 soit située au-dessus du
plan horizontal A. Le racleur 8 est alors déplacé de la gauche vers la droite,
de manière à racler ladite couche de poudre 2 sur le dessus du réservoir 1
et l'amener dans la cuve 5. La quantité de poudre 2 et la position du
plateau 6 sont déterminées de façon à former une couche 12 de poudre
d'une épaisseur choisie et constante.
Un faisceau laser ou un faisceau d'électrons 11 balaye ensuite une
zone déterminée de la couche 12 formée dans la cuve 5, de manière à
fusionner localement la poudre 2, dans la zone balayée. Les zones fondues
se solidifient en formant une première couche 13 de la pièce à fabriquer,
cette couche 13 ayant par exemple une épaisseur de 10 à 100 pm.
Le plateau 6 est alors descendu de l'épaisseur de la couche
réalisée puis une nouvelle couche de poudre 2 est amenée, de la même
manière que précédemment, sur la première couche de poudre. Par
déplacement contrôlé du faisceau 11, une seconde couche de la pièce
métallique est formée sur la première couche 13.
Ces opérations sont répétées jusqu'à la réalisation complète de la
pièce.
Dans le cas où la pièce est construite couche par couche par
fusion sélective de la poudre 2 à l'aide d'un faisceau laser, la poudre 2
présente une granulométrie moyenne comprise entre 10 et 40 i_tm.
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Dans le cas où la pièce est construite couche par couche par
fusion sélective de la poudre 2 à l'aide d'un faisceau d'électrons, la poudre
2 présente une granulométrie moyenne comprise entre 50 et 100 m.
Comme cela a été expliqué précédemment, des gouttes de métal
en fusion peuvent être projetées hors du bain liquide, lors de la fusion
locale de la poudre à l'aide du faisceau, pour se déposer sur la pièce en
cours de fabrication. Ces gouttes forment, en se solidifiant, des particules
de taille importante qui ne peuvent plus être fondues ultérieurement. Les
pièces réalisées peuvent alors comporter des défauts à coeur, réduisant
leur résistance mécanique.
Afin d'éviter cela, l'invention propose de récolter tout ou partie de
ces projections ou de ces particules à l'aide d'un élément de collecte.
Une première forme de réalisation de l'invention est illustrée aux
figures 2 à 4, dans laquelle l'élément de collecte est une coupelle 14 en
métal ou en céramique, en forme de disque. L'élément de collecte 14
présente une ouverture centrale 15 de passage du faisceau 11 et des
projections de poudre fondue, cette ouverture ayant une section supérieure
à celle du faisceau. L'ouverture est tronconique et évasée vers le haut. Le
diamètre de l'ouverture à son extrémité inférieure 16 est par exemple de
l'ordre de 1 mm, alors que le diamètre du faisceau est de l'ordre de 50 à
100 m.
La surface supérieure 17 de l'élément de collecte 14 présente une
concavité annulaire entourant l'ouverture. Les bords périphériques
radialement interne 18 et externe 19 sont donc surélevés par rapport à la
zone médiane.
L'élément de collecte 14 est monté sur un cadre 20 comportant un
bord périphérique de forme rectangulaire, relié à l'élément de collecte par
l'intermédiaire de quatre bras de liaison 21. L'élément de collecte 14 est
préférentiellement centré par rapport au cadre 20. Le cadre comporte ainsi
deux bords latéraux 22 et deux bords longitudinaux 23 perpendiculaires, un
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bras reliant chaque bord 22, 23 au bord radialement externe 19 de
l'élément de collecte 14.
Le cadre 20 est déplacé au-dessus de la couche 12 de poudre 2,
par ses bords latéraux 22 et longitudinaux 23, suivant deux directions
perpendiculaires, à l'aide de moyens appropriés. De tels moyens de
déplacement sont bien connus de l'homme du métier et ne seront pas
détaillés ici. Le cadre 20, et donc l'élément de collecte 14, sont déplacés
conjointement avec le faisceau 11, en synchronisme avec celui-ci, de
manière à ce que, quelle que soit la position du faisceau 11, ce dernier
traverse l'ouverture 15 de l'élément de collecte 14.
La pièce est formée couche par couche, par déplacement conjoint
du faisceau 11 et de l'élément de collecte 14. Le faisceau 11 traverse
l'ouverture 15 et atteint la couche 12 de poudre 2 de manière à la fondre
localement. L'impact du faisceau 11 dans le bain liquide génère, de même
que dans l'art antérieur, des projections de gouttes ou de particules 24 qui
ont sensiblement une trajectoire en parabole. Ces projections traversent
l'ouverture 15, soit au niveau de la zone annulaire entre le bord de
l'ouverture 15 et le faisceau 11, soit au travers du faisceau 11, puis
retombent sur la surface supérieure concave 17 de l'élément de collecte
14. La distance entre le bain liquide et l'extrémité supérieure 18 de
l'ouverture 15 est de l'ordre de 1 mm.
Les dimensions de cet élément de collecte 14 sont déterminées en
fonction des paramètres de l'installation, tels notamment que la puissance
du faisceau 11, afin de garantir que les gouttes ne soient pas projetées au-
delà du bord radialement externe 19 de la surface supérieure 17. Le
diamètre de l'élément de collecte 14 est par exemple de l'ordre de 50 à 100
mm.
La concavité de la surface supérieure 17 évite que les projections
ou particules retombant sur la surface supérieure 17 ne roulent au-delà des
bords radialement interne 18 et externe 19 de cette surface 17 et ne
retombent sur la couche 12 de poudre 2.
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Cette concavité permet également de favoriser le recueil des
projections déjà solidifiées.
Selon une forme de réalisation non représentée, l'élément de
collecte est une simple plaque munie d'une ouverture, de préférence
étroite, permettant le passage du faisceau laser. Dans cette forme de
réalisation, les projections viennent impacter et se solidifier sur la face
inférieure de la plaque.
Les figures 5 ou 6 illustrent une autre forme de réalisation de
l'invention, dans laquelle l'élément de collecte 14 est tubulaire et comporte
une zone creuse formant l'ouverture 15 de passage du faisceau 11, les
particules 24 étant destinées à être collectées sur la paroi interne 25 de la
zone creuse. La hauteur de l'élément de collecte 14 tubulaire est de l'ordre
de 20 mm.
La section de la zone creuse peut être circulaire ou effilée, comme
représenté à la figure 6. La section effilée correspond à celle du bain
liquide
formé par la fusion de la poudre 2 à l'aide du faisceau 11. Ce bain
comporte une partie amont sensiblement circulaire, correspondant à la
zone fondue à un instant t par le faisceau 11, et une zone aval effilée,
correspondant à une zone fondue précédemment qui est en cours de
solidification.
Cet élément de collecte 14 peut être monté sur un cadre similaire à
celui décrit précédemment, de façon à être déplacé conjointement au
faisceau.
Dans chacune de ces formes de réalisation, l'invention propose
une installation dans laquelle, tout au long de la fusion de poudre 2, les
gouttes ou les particules 24 projetées hors du bain liquide impactent ou
retombent sur l'élément de collecte 14, de manière à s'y accrocher après
solidification, sans risque de retomber sur la pièce en cours de fabrication.
Dans certains modes préférés de réalisation, l'invention est
dépourvue de tout moyen d'aspiration et/ou d'air pulsé.
